A Índia está
desenvolvendo um míssil ar-ar de médio alcance chamado Astra
(arma em sânscrito). A DRDO (Defence Research and Development Organisation)
é a responsável pelo programa. O Astra
faz parte do programa de modernização do arsenal convencional
da Índia. A Índia investe muito na
área pois o combate ar-ar a longa distância deve se tornar
cada vez mais comum.
O primeiro teste do míssil foi um disparo balístico do solo
em 9 de maio 2003 no polígono de teste
de Chandipur. Os testes com disparo controlado foram realizados a partir
de 25 de março de 2007. O Astra deve levar 5-6 anos para se tornar
operacional devendo entrar em operação em 2012 para armar todos
os caças indianos incluindo o LCA (Tejas).
A configuração é semelhante ao Super 530D e AA-12
com asas de baixo aspecto e barbatanas de controle traseiro. O míssil tem 3,8 metros de comprimento, 178mm de
diâmetro e pesa cerca de 154kg.
O motor foguete de estágio único
usa propelente sólido HTPB sem fumaça que acelera o míssil até uma velocidade de
Mach 4+. O alcance é de 25-40km, mas está planejado
um alcance frontal de 80-100km. O teto de serviço é de 20km.
O míssil deverá ser manobrável podendo atingir
40g´s. A ogiva pré-fragmentada direcional
pesa 15kg e usa espoleta de impacto e espoleta de proximidade por radar.
As versões operacionais deverão usar uma espoleta a
laser e está sendo estudado o uso de propulsão ramjet.
O guiamento final é por radar ativo de projeto local que teve assistência
externa. Está sendo estudado uso de sensor IIR futuramente. Para
guiamento de meio curso é usado um INS e atualização
de meio curso por datalink. A atualização de meio curso poderá
ser feita por outra aeronave com a aeronave que dispara atacando e fugindo
após disparar. A aeronave que atualiza fica a uma distância
maior para evitar contra-ataque.
O Astra está sendo desenvolvido para complementar o míssil
de longo alcance Ks-172 que está sendo desenvolvido em conjunto com
a Rússia.
Modelo do Astra com
o míssil superfície-ar Trishul no fundo. O Astra parece ser
uma cópia do R-77/AA-12 Adder. A Índia
considera o Matra Super 530D e AA-12 caros. O Astra deve ser mais barato e
avançado.
A fuselagem é
toda metálica.
Esquema de funcionamento do Astra com o uso do datalink.
Esquema interno
do Astra.
Teste contra alvo
supersônico a partir de um lançador em terra em 13 de setembro
de 2008.
Atualizado
em 15 de Novembro de 2007
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