Guerra do Golfo

Foi na década de 80, após quatro décadas de promessas, que os combates aéreos além do alcance visual (BVR - Beyond Visual Range) começaram a amadurecer com mísseis melhores, novas tecnologias e novos caças como o F-14, F-15 e F-16. A história dos mísseis ar-ar sempre se misturou com as plataformas lançadoras e outras tecnologias.

Após a Segunda Guerra Mundial a USAF concentrou sua estratégia em bombardeiros nucleares escoltados por interceptadores de longo alcance armados com mísseis de longo alcance. Durante o conflito da Coréia, 65% das missões eram de apoio aéreo aproximado e interdição e 20% eram missões de caça. Os encontros com os MiG-15 levou os pilotos a reclamarem por um caça leve, simples e de alto desempenho para confrontar futuras ameaças russas. Conseguiram foi o F-104 Starfighter que enfatizava razão de subida e velocidade máxima o que era bom para um interceptador, mas inadequado para um caça de superioridade aérea.

Toda a série "Century" foi formada por aeronaves especializadas como os interceptadores F-101 Voodoo, F-102 Dagger, F-104 Starfighter e F-106 Delta Dagger ou aeronaves de ataque nuclear como o F-105 Thunderchief e F-111 Aardvark. Apenas o F-100 tinha alguma capacidade multifuncional.

O projeto "Forecast 63" foi usado para identificar, entre outros, requerimentos de armas do futuro. Desse projeto surgiu a aeronave de transporte C-5 e o bombardeiro B-1. Também previu os requerimentos para os F-4 e F-111 armados com mísseis. Concluíram que os bombardeiros estratégicos poderiam voar mais alto e rápido que o inimigo para conseguir superioridade área no território inimigo. Os combates aéreos seriam a longa distância com mísseis sendo que o radar e mísseis fariam o combate aproximado ficar obsoleto.

A oportunidade da USAF usar suas novas armas foi no Vietnã. O cenário era bem diferentes do fim da década de 50 e inicio da década de 60 quando os jogos de guerra tinham o inimigo se aproximando de um lado (Pólo Norte por exemplo) e os amigos de outro. O combate era simplesmente atirar em quem estava do outro lado e fugir. No Vietnã estavam todos no mesmo espaço aéreo e os métodos de identificação amigo-inimigo (IFF) não funcionavam bem. Os pilotos até desligavam o IFF para não serem detectados. O F-4 usado no Vietnã era um sistema de armas e não um caça. Deveria destruir os MiGs a longa distância e não funcionou assim devido a vários motivos.

No Vietnã os MiGs simplesmente voavam baixo e subiam para pegar os caças-bombardeiros por trás. Se os caças americanos entrassem em um combate em curva estariam no alcance mínimo dos seus mísseis ou puxando muitos g's o que era incompatível com seus mísseis. A necessidade de um caça para combate aproximado com sensores para detectá-los voando baixo mostrou ser necessário. O conflito mostrou que os eletrônicos e mísseis eram pouco confiáveis e tinham baixa disponibilidade. Este tipo de cenário já era até esperado, mas foi priorizado um caça multifuncional como o TFX (que resultou no F-111). O TFX combateria desde MiGs até mísseis SAM, levaria napalm para apoio aéreo aproximado e faria ataque nuclear a longa distância. Este conceito era chamado de "communality".

O estudo "Force Option for Tactical Air" de 1964 concluiu que o F-111 (TFX) era muito caro para cenários como o Vietnã. A USAF propôs uma força mista com o conceito de "hi e low". O "low" seria usar o F-5 para combate ar-ar e o A-7 para ataque ao solo como aeronave de uso comum com a US Navy. Em 1965 também passaram a estudar o projeto de um caça de médio custo para superioridade aérea pura chamado FX (Fighter eXperimental). Os requerimentos eram bem vagos mas incluía boa relação peso:potência e velocidade máxima de Mach 2.5. A aeronave teria função de superioridade aérea e engajaria também caças leves e ágeis e não só bombardeiros, mas gerou requerimentos de uma aeronave de 60 mil libras de peso máximo de decolagem como o já criticado F-111.

A USAF comprou 11 esquadrões de A-7 Corsair II para realizar missões de apoio aéreo aproximado para conseguir fundos para o FX cumprir as missões ar-ar depois de respeitar a o princípio de "commonality". A administração Kennedy fez a USAF "engolir" caças da US Navy como o F-4 Phantom e depois o A-7 Corsair II, assim como armas com o Sidewinder, Sparrow, Bullpup, Standard anti-radar, Walleye e Snakeye. Acertou com o F-4 e A-7 devido as novas ameaças, mas errou feio com TFX (que virou o F-111). O A-7 substituiu o F-100 para apoio aéreo aproximado. A versão com canhão do F-4 chamado de projeto Tactical Strike Fighter (TSF) virou o F-4E. Em 1965 foi recomendado que o F-4C/D, TSF, A-7 e F-111 seria o melhor "mix" para o futuro.

O F-15 nasceu do programa FX e, como seu predecessor, o F111, era o novo filho do TAC (Comando Aerotático da USAF). O TAC estava preparado para combate tipo ataque nuclear com esquadrões de F-105 e planejava usar o F-111 otimizados para penetração a baixa altitude e ataque de precisão. O TAC só aceitou usar o F-4C devido a reorientação para ataque convencional no Vietnã. As ofensivas no Vietnã mostraram que as táticas e aeronaves do TAC eram completamente inadequadas.

O "kill ratio" inicial da USAF contra os MiGs vietnamitas era de 2.3 para 1 e foi para 2 para 1 no fim do conflito. Na Guerra da Coréia os F-86, o primeiro jato da USAF dedicado para superioridade aérea, tinha um "kill ratio" de 7 para 1 contra os MiGs. No total a USAF conseguir 10 por 1 na Guerra da Coréia. O F-86 Sabre foi projetado para combate aéreo com boa visibilidade na cabine e baixa carga alar. Na Segunda Guerra Mundial o kill ratio foi 8 para 1 no geral a favor dos EUA.

No Vietnã, aeronaves simples como o MiG-17 e MiG-21 eram muito mais manobráveis que as aeronaves da USAF. O desempenho piorou comparado com as falhas de 65% dos mísseis AIM-9 e 45% do Sparrow. Das 137 vitórias aéreas do TAC, 42 foram com o canhão e praticamente todos em combate aproximado. Isso resultou no desenvolvimento de um caça superioridade aérea dedicado.

Após 1953 os caças tinham a função de interceptar bombardeiros ameaçando os EUA e os caças táticos tinham a missão de lançar bombas nucleares onde a penetração era mais importante que a manobrabilidade, a capacidade de carga mais importante que os armamentos, e o estado de alerta mais importante que a geração de saídas. A ênfase passou para ataque e não superioridade aérea no Comando Aéreo Tático (TAC). O F-15 reverteu tudo para superioridade aérea exclusiva.

O Major Boyd mostrou falhas no projeto FX e gerou novas lições. Usando princípios de tática de combate aéreo e a teoria da energia-manobrabilidade, Boyd mostrou que um caça precisa manter a energia cinética e potencial durante um combate aéreo para manter a agilidade. Para ser bom nas curvas um caça tinha quer ter baixa carga alar e menor que a do oponente para superá-lo. Outro fator é ter potência para compensar o arrasto nas manobras. O arrasto aumenta com o aumento do ângulo de ataque que aumenta quando o piloto quer fechar mais a curva. A potência tem que compensar o arrasto ou a aeronave irá desacelerar rapidamente. Uma aeronave que perde energia rápido devido ao arrasto nas curvas perde também a iniciativa no engajamento (por isso os MiG-17 era melhor que o MiG-21 em agilidade). A melhor aeronave em combate aéreo, sem considerar o piloto, é a com melhor relação peso:potência e menor carga alar, podendo acelerar e virar dentro da curva do adversário. O Vietnã mostrou que não era a aeronave mais rápida que vencia, mas a mais ágil, que acelera e subia mais rápido e com melhor posicionamento.

Após o F-86 Sabre os projetistas americanos diminuíram a área das asas para diminuir o arrasto e aumentar a velocidade. Parece bom no papel, mas os combates aproximados raramente passam de Mach 1.2 pois as armas e o combustível extra não permitia. Os combates ocorriam geralmente a baixa e média altitude onde era difícil voar muito rápido. Os combates aéreos no Vietnã ocorreram quase todos abaixo de 20 mil pés (cerca de 7 mil metros) e a menos de Mach 1.2. A maioria foi entre velocidades de Mach 0.5 a 1.0. Até mesmo o F-15 com três tanques externos e oito mísseis não passa de Mach 1,1. O B-58 com o maior tempo de voo supersônico era de 7 horas total cumulativo e menos de 5% de um voo de rotina. Toda frota tinha 200 horas de voo supersônico.

Graças a lobby de Boyd os contratantes ficaram indecisos se projetavam um caça bimotor grande ou um pequeno como o MiG-21. O FX podia ter sido bem menor se o MiG-25 não tivesse sido mostrado em julho de 1967. O MiG-25 foi projetado para interceptar o bombardeiro supersônico XB-70 e teve suas capacidades superestimadas. As simulações da época mostraram que o MiG-25 era bem melhor do que realmente era e que poderia voar ao redor do F-4. A USAF logo percebeu que precisaria de um caça para subir rápido. Queriam até que o FX voasse a Mach 3 o que era um requerimento que ia contra a manobrabilidade. O requerimento de superioridade aérea passou a ser a prioridade máxima para o FX com a capacidade ar-superfície se tornando secundária. Então foi lançado um segundo RFP (pedido de proposta) em agosto de 1967 deixando bem especificado que era para o desenvolvimento de um CAÇA. O projeto foi chamado F-X (Fighter - número desconhecido). O novo caça deveria subir rápido para ir atrás dos MiG-25 com um bom radar para detectar longo alcance e MiGs voando baixo.

O armamento primário do F-15 seria o canhão e mísseis de curto alcance. Durante o projeto FX os mísseis estavam com má reputação com o Sidewinder tendo uma taxa de acerto de 18% e o Sparrow apenas 9% durante a Guerra do Vietnã. Em março de 1970 a General Dynamics, Hughes e Philco-Ford receberam um contrato para desenvolver o míssil ar-ar de curto alcance XAIM-82 para armar o F-15. O míssil foi cancelado em setembro de 1970 devido aos riscos, custos e pressão política. O F-15 continuaria usando o Sidewinder e o Sparrow.

Estudos do fim da década de 80 mostrou que o Pk do Sidewinder era de 50% enquanto o Pk do Sparrow era de 35% para a US Navy e 28% na USAF para os dois mísseis o que era considerado suficiente. A discrepância seria devido a fato da USAF engajar mais alvos pequenos e ágeis enquanto a US Navy atua mais em cenários com ameaça de aeronaves de longo alcance. Na década de 80 também foram iniciados projetos de novos mísseis como o AMRAAM e ASRAAM. Vários aviônicos do FX foram cancelados para diminuir os custos como a mira montada no capacete, o sensor TISEO e o mostrador de mapa móvel. Os custos de desenvolvimento do F-15 cobriam o desenvolvimento do motor, radar, canhão e aviônicos (guerra eletrônica e INS) que seriam base para outras aeronaves. O motor foi usado pelo F-16.

VFX e LWF

Em 1968, junto com o lançamento do pedido de proposta do FX, a US Navy passou a estudar o projeto VFX já insatisfeita com o TFX. Em 1968 também apareceu a proposta do F-XX para um caça mais leve e barato com peso máximo de 25 mil libras (11 toneladas). O F-XX poderia ter uma versão VFXX naval, mas a US Navy não se interessou. A USAF também estava insatisfeita com as limitações do F-5 e a experiência ruim com o F-104 no Vietnã.

Em 1971 o F-14 e F-15 foram comparados para um serem um caça comum para a USAF e US Navy. Já a opção de caça mais leve levou ao F-16 e ao F/A-18 germinando em 1971.

Os estudos com o F-XX continuou com o Advanced Day Fighter (ADF) e depois virou o "Lightweight Fighter (LWF)" em 1972 para uma opção mais barata e simples que o F-15. Na época foi observado que o motor turbofan poderia aumentar o alcance dos caças mais leves. O projeto foi adiante com o YF-16 e YF-17 concorrendo para o programa. Em 1974 os caças foram testados contra aeronaves da USAF e US Navy como o Cessna A-37B Dragonfly, Convair F-106 Delta Dart e F-4 Phantom e contra caças soviéticos como o MiG-17 e MiG-21. Os caças não competiram entre si em combate aéreo. Contra o F-4 o YF-16 conseguiu três kill na mesma missão e o F-4 teve que pousar para reabastecer. Depois de decolar o F-16 ainda estava esperando. O YF-16 era melhor em todos os requerimentos e foi escolhido em 1975 para o programa "Air Combat Fighter (ACF)".

O F-16 seguia o princípio da simplicidade. O F-15 tinha um motor maior para voar mais rápido e ima fuselagem maior para mais combustível. O F-16 tinha menos arrasto para conseguir mais velocidade, conseguia maior alcance com uma motor mais econômico, e tinha melhor relação peso:potência diminuindo o peso e não só aumentando a potência. O F-16 tinha o mesmo coeficiente de arrasto do F-4 mas na pratica era 1/3 do arrasto total, ou 1/5 em curva. Mas era denso, com espaço interno 10 vezes menor que o do F-15, e não tinha espaço para nada.

Como uma baixa carga alar significava arrasto e curto alcance, e uma relação peso:potência alta significa curto alcance, passaram a se preocupar com a fração de combustível. Apesar de levar menos combustível o F-16 tem uma fração de combustível maior que o F-15 e com o tanque interno apenas consegue ir mais longe. O F-15 sempre leva tanques extras, mas podem agüentar manobras de 9 g's e não precisam ser alijados.

Os pilotos gostavam de voar no F-104, mas pouco capaz e tinha curto alcance. Pensavam que F-16 seria o mesmo devido ao tamanho. Colocando bombas, tanques extra e casulos de guerra eletrônica o arrasto do F-16 simplesmente dobrava. O F-16XL diminuiu o arrasto com bombas em 63%. As melhoras de alcance e velocidade de cruzeiro não eram necessários no cenário europeu, era pouco necessário no Oriente Médio e menos ainda no Sudeste Asiático.

As aeronaves da USAF foram projetadas para atuar principalmente no cenário europeu com os cenários no Oriente Médio e Ásia sendo mascarados pelos cenários europeus. O alcance do F-16 era adequado ou superava todos estes cenários. Mais de 90% dos requisitos eram para os cenários europeus.

O F-16 faria uma combinação de caça leve e caça médio com o F-15. A US Navy escolheu o YF-17 como base para o seu caça leve que se tornou o F/A-18 que substituiria os F-4 e A-7. Em 1986 era planejado a compra de 3.047 caças F-16 pela USAF.

A história mostra que todo caça acaba virando aeronave de ataque, mas não o contrario. O F-16 chegou a competir com o F-15 para uma proposta de um ETF (Enhanced Tactical Figther), depois chamado DRF (Dual Role Fighter) para complementar e depois substituir o F-111. O Tornado europeu participou da concorrência mas foi logo eliminado devido ao curto alcance e desvantagem política. O F-16XL competiu com o F-15E Strike Eagle e perdeu por ser mais caro de desenvolver (US$ 470 milhões contra US$270 milhões). O F-16XL seguia o mesmo principio de simplificação para ter o desempenho de um caça mais pesado. A USAF escolheu o F-15E em 1984 e comprou 236 aeronaves até 1998. O F-15 já tinha disparado mais de 1.000 bombas durante sua avaliação operacional.

Com o passar do tempo o F-16 sofreu modernizações sucessivas passando de caça leve de combate aproximado visual para caça médio multifuncional com capacidade qualquer tempo.

A guerra aérea no Vietnã mostrou que o combate aproximado ainda era muito importante, antes considerado um dinossauro. Já os combates BVR foram limitados. A reação russa só chegou mesmo com o MiG-29 e Su-27. O MiG-29 foi projetado para o cenário europeu da Guerra Fria onde operaria de bases de dispersão avançadas para conseguir superioridade aérea no campo de batalha. Teria função secundária de escolta de curto alcance e ataque ao solo. O MiG-29 é uma aeronave extremante manobrável, com boa visibilidade na cabine e o canhão ficou muito preciso com apoio do radar e do IRST. O HMS junto com R-73 o colocou na frente dos caças ocidentais até o fim da década de 90 compensando o treinamento inferior ao da OTAN. O radar dava alguma capacidade BVR mas era ainda muito inferior se comparado com o AMRAAM ocidental.

Foi a Guerra dos Seis Dias em 1967 que levou os russos a darem mais importância a aviação tática o que levou ao desenvolvimento do MiG-23 para superioridade aérea e o MiG-27, Su-24 e Su-25 para apoiar tropas e atacar alvos bem defendidos próximos a linha de frente. Antes os russos priorizavam caças defensivos, bombardeiros e mísseis balísticos ofensivos.

Os russos também tinham seus projetos segundo o conceito de "requirement pull", com um projeto criado para contrapor ameaças que aparecem. Já o ocidente faz "technology push", pesquisando novas tecnologias intensivamente e aplicando nos caças. Um bom exemplo são radares "look down/shoot down" dos caças ocidentais desenvolvidos bem antes da URSS ter aeronaves com capacidade de penetração rápida a baixa altitude a noite. Esta capacidade entrou em operação com o radar AWG-9 do F-14. Os russos só desenvolveram esta capacidade no meio da década de 70 com a entrada em serviço do F-111 e B-1. Outro exemplo é o MiG-25 para contrapor o XB-70 e o caça-bombardeiro tático MiG-27 projetado a partir das lições da guerra do Vietnã e conflitos árabe-israelenses.

Foi apenas na virada da década de 70 para 80 que iniciaram pesquisa proativa que resultou no MiG-29 e Su-27 equipados com novas tecnologias como o HMS, IRST, TVC, supermanobrabilidade e capacidade de operar de forma mais independente de radares em terra.

A Guerra do Golfo de 1991 foi a primeira vez que as vitórias com mísseis ar-ar de longo alcance superaram as de mísseis de curto alcance. Mais importante ainda, a maioria das vitórias foram além do alcance visual. Várias tecnologias permitiram que isso se tornasse uma realidade. Os aliados tinham uma boa consciência da situação com o apoio do E-3 AWACS e datalink (Link 16), usaram novos sistemas de identificação, tinham boas contramedidas eletrônicas e as regras de engajamentos não tinham muitas restrições como na Guerra do Vietnã. Ao mesmo tempo os iraquianos estavam cegos, sem radar e comunicações, devido as ações dos aliados. Suas bases foram continuamente atacadas e passaram a decolar para fugir para o Irã.

A USAF submeteu os iraquianos com equipamentos, treinamento e táticas superiores. Na Guerra do Golfo ocorreram poucos combates aéreos reais, mas foram várias oportunidades de aplicar táticas novas. As táticas seguiam as quatro fases do combate aéreo: detecção, manobra, ataque e fuga.

A detecção era feita principalmente pelos AWACS e se os Eagle estivessem fora da cobertura dos AWACS faziam varredura com o próprio radar que era muito bom. As descrições de combates falam em 50 contatos no radar. Os F-15 trancavam no alvo a cerca de 60 km com o inimigo fazendo o mesmo na mesma distância.

O AWACS iniciou uma nova era do conceito de gerenciamento de batalha aérea sendo considerado essencial em operações de combate aéreo.
De 40 kills durante o conflito 38 foram controladas ou acompanhadas pelo E-3. Muitas vitórias não seriam possíveis sem a ajuda do AWACS. Os E-3 realizaram 400 missões com 5.000 horas voadas e controlou de 120 mil saídas de combate ou 3.000 por dia em média. Toda a campanha aérea foi gravada no radar.

Havia sempre quatro AWACS no ar simultaneamente cobrindo o leste, oeste e região central, mais um de reserva. Voaram 16-18 horas por dias com duas tripulações. As aeronaves AWACS também coordenam o tráfego da formação de ataque para evitar colisões, coordenavam as escoltas, guerra eletrônica, supressão de defesas, operações de resgate e reabastecimento em vôo, funcionando como centro de comando de teatro. Também fazem retransmissão de comunicações podendo ser o centro da rede de datalink.

Após detectar seus alvos os Eagle manobravam considerando o que os alvos podiam estar fazendo como atacar, fugir ou arrastar os Eagle para armadilhas de mísseis. Se engajados os F-15 sempre atacavam pois sabiam que estavam em vantagem. Podiam usar a capacidade de identificar e atacar a longa distância, enquanto usavam a dificuldade dos caças iraquianos de trancar contra alvos voando baixo. Também usavam as ECM e manobras para evitar que os iraquianos conseguissem uma solução de tiro. Na maioria das vezes nem foi necessário. Se atacados logo iniciavam reações defensivas como ditado pela Doutrina.

Quando designado para um alvo pelo AWACS o caça tenta detectar no seu radar e depois identificar como iraquiano. Depois da identificação passa a criar solução de tiro para os mísseis Sparrow ou se o alcance for menor passar para o Sidewinder.

Os F-15 disparavam mais alto e rápido e mergulhavam para atrapalhar o radar inimigo que era forçado a ver e disparar para baixo. Sempre manobravam e lançavam chaff para quebrar o trancamento. Depois de disparar um Sparrow os F-15 faziam manobra "F-Pole", virando 40 graus em relação ao alvo e mantendo o alvo dentro do cone do radar para não perder o acompanhamento do alvo. Segundos antes do cronômetro zerar (tempo de impacto do míssil) o piloto apontava novamente o nariz do avião para o alvo para ver se precisava disparar outro míssil.

Para disparar os Sidewinder os pilotos de F-15 usavam o modo de pontaria com o radar (Caged). Com este modo o sensor do Sidewinder era apontado pelo radar e ao receberem um indicando sonoro que o sensor viu o alvo, passavam para o modo Uncage. Se o míssil mantém o tom então está no alvo certo. É uma tática usada contra alvos lançando flare e para atacar alvos próximos.

O AIM-7 teve mais falhas que o previsto, mas foi bem melhor que as versões anteriores. Em uma ocasião, no dia 27 de janeiro, em um engajamento contra um MiG-23 fugindo para o Irã a baixa altitude, um F-15 disparou três AIM-7 e os três tiveram falha no motor. O segundo voou mas também errou. O primeiro disparo foi a 20km. No total foram disparados entre 71 a 76 mísseis AIM-7M Sparrow que derrubaram entre 23 a 28 caças iraquianos em sete semanas (30 a 32% de acerto). A maioria dos disparos foram contra os MiG-25 que eram mais difíceis de derrubar. O Sparrow mostrou ter boa disponibilidade e confiabilidade. A maioria dos engajamentos era traseiro e com alvos voando relativamente em linha reta. O AIM-7M ainda tinha alcance BVR neste ângulo de aspecto

Com os novos mísseis os kills puderam ser realizados no aspecto frontal e não só por trás. Após disparar e conseguir o kill os americanos sempre fugiam do local já considerando que tinham perdido toda a consciência da situação.

Novas táticas de combate a longa distância deixaram as táticas de identificação visual (VID) da década de 80 ultrapassadas, evitando as ameaças de mísseis de curto alcance como os temidos R-73 dos MiG-29 iraquianos.

Uma tática para disparar de longo alcance era evitar que as aeronaves amigas voem no local, liberando o espaço aéreo após certo tempo. O objetivo era criar "kill zones" o que foi possível no primeiro dia.

O F-15 teve a grande maioria das vitórias na Tempestade do Deserto devido principalmente a capacidade de identificação de alvos a longa distância. O F-15 tinha um interrogador IFF moderno e modos de radar de identificação de alvos não cooperativos (NCTR - Noncooperative Target Recognition ), ou seja, aqueles que não informam que são amigos. O modo NCTR permitia a leitura do "fan" do motor para identificação positiva a longa distância. Esta tecnologia também garantiu que a maioria dos alvos fossem destruídos além do alcance visual com mísseis AIM-7 Sparrow.

As táticas e tecnologias da US Navy para identificação estavam atrasadas em relação a USAF e inibiu sua participação nas missões ar-ar. Sem um IFF e modos NCTR os caças da US Navy não podiam engajar alvos além do alcance visual onde as regras de engajamento exigiam duas indicações como hostil, geralmente a falta de resposta ao interrogador IFF interno, uma identificação positiva e um acordo de uma terceira parte como o AWACS. O AWACS gerenciava a batalha acompanhando as aeronaves amigas e confirmando se não havia aeronaves amigas próximas ao contato.

O F/A-18 estava testando um modo NCTR similar do F-15 e não tinha o interrogador IFF enquanto o F-14 tinha o interrogador IFF, mas o seu radar não tinha modos NCTR. A conseqüência é que eles não puderam atacar alvos a longa distância sem a autorização de um AWACS. O F-16 só levava um respondedor IFF devido ao papel ar-solo. Os pilotos de F-16 foram até proibidos de ir atrás de alvos aéreos com ameaça de corte marcial.

Os F-15 modernizados foram despachados para o Golfo em 1990-91. Os primeiros F-15 só podiam operar seus radares no modo RWS e era difícil de operar. A modificação MSIP e a instalação do APG-70 permitiu usar o modo STT (Single Target Track) e depois o modo TWS (acompanha enquanto busca) para disparar o Sparrow diretamente a frente ou atrás do alvo.

Os alvos iraquianos que decolavam eram detectados pelo E-3 que despachava os F-15C para interceptar com modos de radar LPI (Low Probability of Intercept). O F-15 manobrava para "ver" a entrada do motor ou o escape do motor com o modo JEM e disparava o AIM-7 Sparrow além do alcance visual contra os alvos válidos. O sistema era tão bom que identificava por modelo e subvariante e não houve nenhum episódio de fratricídio na guerra aérea.

O RC-135 também fazia parte do processo de identificação positiva e junto com o IFF faziam parte do Enhanced ID (EID). A regra de engajamento contra alvo sem resposta do IFF (chamado squawk) era feita com permissão do AWACS para disparo BVR. A identificação do RC-135 era feita pela vigilância das comunicações e sabiam até o código de chamada dos caças iraquianos. A experiência no Golfo mostrou que a identificação positiva era importante pois os pilotos eram vetorados para contatos que eram amigos com freqüência.

A maior ameaça eram os MiG-29, mas não tiveram o desempenho esperado. Um foi derrubado enquanto subia após decolar e não reagiu.

Os iraquianos faziam manobras "anti-western" para evitar o acompanhamento pelo radar e evitar o lançamento de mísseis AIM-7 incluindo a manobra beam, colocando a aeronave em uma direção a cerca de 90 graus com o adversário. Outras vezes tentavam arrastar os americanos para as baterias de mísseis SAM e outras vezes apareciam como alvos tipo "pop-up" decolando quando os F-15 estavam próximos das bases.

Como acontecia no Vietnã e na Guerra Irã x Iraque, os iraquianos acompanhavam as comunicações das patrulhas aéreas para saber se estavam na hora de reabastecer ou voltar para base. Os aliados ainda não usavam rádios codificados. Por exemplo, quando o combustível estava acabando tinham que anunciar com códigos como "joker" ou "bingo" e quando a munição acabava tinham que usar o código "winchester".

O sucesso do F-15C Eagle pode ser explicado pela doutrina, tecnologia e fatores locais. Entre as novas tecnologias foram o novo radar, o Enhanced ID (EID), o E-3 AWACS, o RC-135 Rivet Joint e armas para subjugar sem muita ameaça do inimigo. Os EUA conseguiram uma razão de vitórias de 36 a 0 mais devido a falta de vontade de lutar dos iraquianos.

Entre os fatores locais que levaram ao sucesso do F-15 foi prever que a maioria dos engajamentos seria a leste de Bagdá e favoreceria o esquadrão 1o TFW de Langley destinado a operar naquele local. Na verdade a maioria dos engajamentos foi a oeste favorecendo o 58o TFS de Bitiburg. Com a fuga dos iraquianos para o Irã o 1o TFW seriam mais favorecidos ainda, mas na verdade estavam fazendo BARCAP mais ao norte, com razão de saída diminuída e só tiveram um kill em toda a guerra.

As esquadrilhas do 58o TFS eram comandadas por capitães e majores com os tenentes como alas enquanto as esquadrilhas do 1o TFW eram todas lideradas pelo comandante do Esquadrão. O comandante do 58o TFS sempre acompanhava os vôos mas como número 4 ou número 8 e não impondo a hierarquia. Dava oportunidade para os membros do esquadrão aprender, crescer e aplicar o que aprenderam. Os alas passaram a ter chances de atirar, mudando a doutrina antiga de só os pilotos experientes atacando. Todas as habilidades foram usadas e não só para derrubar, mas para ajudar na vitória, acabando com o adágio de que ala é para ver e não ouvir. Um major muito experiente do 1o TFW ficou só com a função de planejar a missão do comandante Esquadrão. O 58o TFS também tinha muitos graduados da Escola de Armas de Caças (FWS) e Red Flag, podiam voar mais a noite, e com pilotos capazes de resolver rápido problemas complexos e aprendiam com os erros rápido. No fim os pilotos do 58 TFS dominaram os céus do Iraque com 17 das 36 vitórias no total.

Um Sparrow sendo disparado a longa distância por um F-15D contra um alvo voando alto. O drone alvo pode ser visto na foto devido a trilha de condensação (contrail).

As IADS Iraquianas (Integrated Air Defense System)

A prática iraquiana seguia a doutrina Soviética de se defender com mísseis SAM e não com caças. Os caças ajudariam se necessário. Era a experiência que tiveram contra o Irã. Os mísseis SAM guiados por radar ficavam ao redor de cidades e instalações militares atuando contra ameaças a média e grande altitude. A artilharia antiaérea e os mísseis portáteis cuidavam das ameaças a baixa altitude, além da força de caças que tinha papel defensivo e ofensivo.

Os mísseis SAM eram de várias fontes e a variedade era um ponto fraco. Eram muitos, mas não protegiam todo o Iraque. Faziam defesa de ponto sendo as áreas críticas para a sobrevivência do regime. Outro ponto fraco era a cobertura voltada para o leste e oeste enquanto para o sul era pouca. O sistema tinha um bom tamanho para as ameaças locais, mas ainda era pouco contra a coalizão.

O Iraque tinha a maioria das defesas em torno de Bagdá. Era até maior que a encontrada em Hanói durante a Guerra do Vietnã. Eram 160 lançadores de mísseis SA-2, 140 de SA-3 e vários lançadores móveis SA-6/7/8/9/14 e cerca de 100 Roland. No total eram 16 mil mísseis SAM. Antes da guerra a coalizão detectou entre 1.300 a 1.700 emissores de radares SAM, artilharia antiaérea e radar de alerta.

O SA-2 foi projetado contra o B-52 e não era problema para os caças. Cobria os alvos voando alto enquanto os SA-3 cobria os alvos voando a média e baixa altitude. Os lançadores móveis SA-6 protegiam as unidades manobrando. Na guerra contra Irã os SA-6 foram usados para proteger pontos chaves e depois voltaram para a Guarda Republicana.

Os lançadores móveis SA-8 também protegiam unidades de manobra. O alcance dos mísseis era de 6 milhas contra alvos voando baixo. Os Roland foram projetados para proteger unidades no terreno. O Iraque comprou 30 Roland I com capacidade de tempo bom e 100 Roland II com capacidade qualquer tempo. Outros sistemas móveis eram o SA-9 e SA-13 guiados por calor operando com unidades terrestres. As tropas também tinham cerca de 3 mil mísseis portáteis SA-7 e SA-14. O Iraque tinha cinco baterias HAWK capturadas do Kuwait, mas não souberam usar.

O Iraque tinha mais 8 mil peças de artilharia antiaérea sendo 4 mil só em Bagdá. Eram 970 sites de artilharia antiaérea sendo 4 mil com calibre maior que 23mm. A grande maioria não tinha controle por radar. A artilharia antiaérea leve de 14,5mm a 23 mm era usado mais para fogo de barragem. A maioria tinha espoleta de tempo usada mais para cobrir setores. As peças leves podiam ser colocadas acima de prédios. Com um sistema de Comando & Controle simples recebiam ordens de disparar e cessar a barragem. Também tinham aviso de ataque chegando. Contra a coalizão forçou os caças a voar alto e diminuiu a precisão dos ataques. Outra tática era usar os mísseis SAM para forçar os caças a voar baixo no envelope da artilharia antiaérea e por isso atuavam juntas.

A IADS iraquiana tinha cerca de 500 radares em 100 sites. O desenho acima mostra o alcance dos radares contra aeronaves voando baixo e alto (20 mil pés). O desenho também mostra as áreas protegidas por mísseis SAM.

O KARI era o sistema de Comando & Controle (C2) computadorizado iraquiano, indicando alvos para os mísseis SAM e caças. O KARI foi construído pela Thompson CSF francesa sendo o sistema nervoso de uma rede formada por radares de alerta, 24 Centros de Operação, mais de uma centena de posto de controle e notificação, links de comunicação etc. O projeto foi iniciado no fim de 1974 e completado em 1987.

O centro de comando era o ADOC (Air Defense Operations Center) em Bagdá. O ADOC centralizava as informações dos SOC e controlava cinco centros de comando de setores de defesa aérea SOC (Sector Operations Center) sendo que um foi formado no Kuwait. Cada SOC era ligado a no máximo seis IOC (Interceptor Operations Center) e cada IOC era o centro de ligação de centros de radar e observação visual. Todos os centros estavam instalados em casamatas subterrâneas. O sistema também tinha um sistema de guerra eletrônica para detectar, localizar e interferir nas comunicações inimigas.

O gerenciamento de batalha era feito no SOC que tinha informações suficientes para controlar seu setor. Escolhiam o melhor sistema para engajar como caças ou quantidade de mísseis para disparar. As decisões eram passadas para o IOC para engajamento com apoio de radar de controle de caças (GCI), mísseis SAM ou artilharia antiaérea. As informações dos IOCs iram para as bases aéreas, faziam controle de caças, sites de SAM e artilharia antiaérea. O IOC tinha visão geral da sua área com dados de até seis radares e postos de notificação. Os postos de observação davam alerta aural e até visual. Os IOCs eram eficientes, mas vulneráveis a saturação.

A conectividade redundante era o ponto forte do KARI. Todos os nós eram ligados por linhas terrestres ou comunicação de rádio para comunicação por voz e dados. As comunicações terrestres incluíam linhas de fibra ótica. Os iraquianos sabiam da vulnerabilidade das transmissões de rádio por experiência dos soviéticos. Então usaram a rede fibra ótica, mas também com a rede de rádio para redundância. A telefonia civil era usada como reserva para redundância.

KARI significa irak em francês ao contrário. A função do IOC era controlar os caças e designar alvos para as baterias de mísseis SAM. Durante a guerra usaram poucos caças e mais os mísseis SAM. As baterias de mísseis SAM não estavam disperso e sim concentrados em áreas densas de alto valor como as cidades de Mosul, Kirkuk, H3, Bagdá, Basra etc. A maior parte do espaço aéreo do Iraque não estava coberto por mísseis SAM.

O KARI foi planejada para contrapor incursões modestas de Israel no oeste e do Irã no leste. Não foi planejado para ataques no norte e sul de larga escala como os aplicados pela coalizão. Como a operação Desert Shield foi uma "sitzkrieg foi possível mudar as defesas para o sentido norte-sul ao invés de leste-oeste.

Ataque Contra as IADS

A prioridade dos ataques iniciais era conquistar a superioridade aérea neutralizando a IADS. A IADS tinha que ser neutralizada para ataques subsequentes poderem atuar sem sofrer perdas a exemplo dos F-117.

O esforço central era negar aos comandantes iraquianos a capacidade de entender o que estava acontecendo ao redor e comandar suas forças. As forças da coalizão teriam que cegar os radares, atrapalhar as comunicações, negar o controle de interceptadores e destruir os sistemas de mísseis SAM. A varredura caças engajaria os caças no ar. Os ataques as bases aéreas negaria o uso das pistas e de retaliar, forçando a se defender se escondendo em abrigos reforçados de aeronaves (HAS) que depois os HAS seriam destruídos.

Com os nós desconexos os iraquianos ficariam bem menos eficientes e esperavam até que não atuariam sozinhos. Atacariam do centro para a periferia. Com um ataque intenso nem teriam tempo para se adaptar. Com o C2 destruído teriam que atuar individualmente e não estavam preparados.

O plano de supressão dos mísseis SAM guiados por radar tinha duas medidas principais. A primeira era atacar o KARI fisicamente. A destruição do C2 não permitiria coordenar as defesas e os interceptadores e seria pelo menos degradada. Dos 55 alvos do primeiro dia apenas dois não era do KARI.

A segunda medida era a supressão com os mísseis HARM disparados dos F-4G, F/A-18 e EA-6B. O objetivo era convencer os operadores dos mísseis que ligar seu radar os deixaria expostos a ataque de mísseis imediatamente. No ar queriam mostrar para os pilotos que decolar seria mortal. O resultado final esperado era poder voar a média e grande altitude no Iraque impunemente.

Os pacotes SEAD contra Bagdá eram complexos. Iniciou com os ataques de F-117 seguido dos Tomahawk, drones BQM-74 e interferência dos EF-111 e EA-6B. A primeira ação visível foi o impacto das bombas dos F-117. Foi seguida da visão de varredura de caças nas telas dos radares e explosões dos Tomahawk. Depois vieram os BQM-74 simulando aeronaves para estimular os radares a ligarem. Foram seguidos de dois pacotes com apoio de interferência se aproximando da capital. Ao invés de atacar os pacotes dispararam mísseis HARM preventivamente contra os radares ligados. As táticas israelenses usadas o Vale de Bekka em 1982 foram consideradas. O problema era adaptar contra uma quantidade maior, com maior complexidade, extensão, número e distâncias.

No total foram 630 saídas contra o KARI sendo metade na primeira semana e 1/4 eram os A-10 atacando postos de notificação em áreas remotas nos primeiros dias. O bombardeio com armas guiadas contra bunkers era função dos F-117 atacando os SOC e IOC mais no inicio da campanha aérea.

Nos primeiros dois dias os A-10 e F-117 cegaram e paralisaram o sistema. Depois manteriam inefetivo para realizar a coordenação e usando mais armas não guiadas como a artilharia antiaérea e mísseis sem guiamento.

No inicio consideravam causar "dano funcional' atingindo os SOC com duas GBU-27 de F-117 e só atacavam novamente se tivessem evidencias que estava operando novamente. O objetivo era economizar as saídas do F-117 permitindo cobrir mais alvos nas três primeiras noites com 30 ataques contra o KARI. O SOC em Tallil não teve sua porção operacional atingida, mas foi abandonado provavelmente por medo de novo ataque. O objetivo foi atingido com dois ataques nos dois primeiros dias e três bombas. Outros elementos KARI foram mantidos operacionais a qualquer custo. O SOC em Kirkuk só saiu do ar por alguns poucos dias. Já o sistema de comunicações foi mais difícil de recuperar e foi atacado continuamente.

Seis elementos foram usados para negar o uso da IADS: vigilância eletrônica, táticas de engodo, supressão de defesas, interferência eletrônica, lançadores de mísseis HARM, e aeronaves procurando mísseis SAM no Kuwait.

Os RC-135 e EP-3 foram usados para vigilância eletrônica (ELINT) para determinar a ordem de batalha eletrônica iraquiana e determinar o padrão de atuação das defesas nos seis meses antes de iniciar as operações. A IADS iraquiana era densa e sofisticada. Eram equipamentos novos e velhos coordenados com o KARI. A organização foi determinada pelos RC-135, TR-1/U-2 e os EP-3 voando na fronteira. Os franceses ajudaram com informações pois instalaram o sistema. As operações de ELINT foram mantidas continuamente. A hora do ataque, 3 da manhã, era a hora onde estavam mais fracos e virou a hora do ataque inicial.

O engodo tático (tactical deception) iniciou em setembro de 1990. Era uma escalada de operações para desensibilizar as defesas com o aumento das saídas progressivamente na fronteira. Os caças da coalizão voavam nas mesmas orbitas regularmente. Os operadores de radar ficaram acostumados com o grande número de contatos no radar como as CAP, órbitas REVO, AWACS e aeronaves nos treinos nas áreas bem próximas a fronteira. A coalizão estava acostumando os operadores de radar iraquianos a ver aeronaves de reabastecimento, AWACS, Rivet Joint e patrulha de combate aéreo em padrões previsíveis na fronteira. Treinaram táticas LFE (Large Force Employment) com vários tipos de aeronave e em grande quantidade e as saídas incluíam aparecer na cobertura dos radares iraquianos. Lançavam os F-117 em direção a fronteira e antes retraiam o refletor radar e voaram paralelo a fronteira. Bagdá citava que invadiam o espaço aéreo o que sugere que não viam a direção correta.

O treinamento para a guerra iniciou em setembro com pacotes de 12 aeronaves. Em novembro já eram exercícios de uma semana com 2 mil saídas, dia sim e dia não, para as grandes operações. Na noite do dia 16 nem notaram a diferença. Na noite do dia 17 de janeiro, dia do começa das operações, os iraquianos viram o mesmo padrão anterior e não notaram nada de diferente. As aeronaves de ataque ficaram ao sul e fora da linha de visada dos radares de alerta iraquianos antes de irem para o norte. A maioria penetrou a baixa altitude. O ataque incluía os caças F-117 e mísseis cruise TLAM contra os SOC e estações de energia elétrica. Quando a energia voltasse os céus estaria saturado de alvos.

Uma missão no dia primeiro de dezembro de 1990 foi levar as aeronaves armadas até armar as bombas. Usavam os rádios sem codificação. O objetivo era tentar determinar se a inteligência iraquiana era sofisticada o suficiente para perceber a iminência de um ataque e iniciar a reação. Os satélites espiões e as aeronaves Rivet Joint vigiariam e não detectaram nenhuma reação.

O ataque iniciou contra os SOC, sites alerta radar e nós de C2 além das missões de supressão e despistamento. As operações de bombardeiro foram coordenadas com as saídas de supressão. Os pacotes tinham escolta de aeronaves de supressão, interferência e lançadores de mísseis HARM (anti-radar). No Kuwait os "roving bands" de sam-killer e jammer para diminuir os mísseis SAM na área.

Com os mísseis HARM podiam atacar os radares e com pouco esforço acabar com a capacidade de acompanhar alvos e a fazer pontaria para mísseis SAM. O primeiro ataque de caças contra a capital seria com o disparo de mísseis HARM contra as defesas. Até a ameaça dos mísseis HARM poderia ser suficiente para suprimir as defesas sem precisa atacar todos os sites de mísseis SAM. Sem a ameaça de mísseis SAM poderiam operar a média altitude com poucas perdas.

O plano inicial era atacar a IADS do sul para o norte e depois passou para um ataque já no centro com os F-117. Foi o F-117 que permitiu realizar ataque contra alvos bem defendidos sem a necessidade de grandes forças de apoio e antes da superioridade aérea ser conseguida. As armas guiadas garantiam capacidade de atingir alvos chaves rapidamente sendo que antes seriam necessário muitas saídas. Foram atacados muitos alvos chaves logo nas primeiras horas. Conseguiram superioridade aérea, paralisaram a liderança, o C2 e evitaram o uso de armas ofensivas como os mísseis Scud. Os ataques subsequentes foram realizados contra ameaças bem mais reduzida.

O plano geral iniciaria com um ataque surpresa dos F-117 e F-15E e mísseis cruise, apoiados pelos EF-111B e EA-6B. Os F-117 atacariam os nós chaves da defesa enquanto os TLAM atacaria centros energia elétrica apoiando as defesas aéreas e forçar o uso de sistemas de reserva. Adicionalmente atacaram centro de liderança, C2 e comunicações para conter um possível ataque contra Israel

Quando os iraquianos ligassem novamente a energia elétrica seriam saturados com pacotes SEAD, interferidores, drones e mísseis HARM. O ataque seria seguido de mais F-117. Os iraquianos experimentariam o ataque de bombas de aeronaves invisíveis alternando com ondas de caças e drones que não disparavam bombas. Tudo enquanto os centros de C2 e comunicações estavam sendo atacados. O objetivo era causar confusão em massa na defesa aérea o que permitiria as aeronaves realizando os ataques seguintes tivessem mais segurança.

Os F-15E atacariam sites de mísseis Scud no oeste. Seriam seguidos de caças F-14 e F-15 para atacar os caças iraquianos que respondessem aos ataques iniciais. O pacote anti-Scud era formado por 22 caças F-15E e três EF-111. Atacaram com bombas burras e em cacho enquanto os EF-111 jameavam os radares que ameaçassem o pacote. Ao voltarem para o sul iniciou uma varredura de caças com 24 caças F-15 e F-14 onde esperavam que os iraquianos lançariam seus caças. Foi uma reação bem menor que o esperado, mas conseguiram derrubar quatro caças iraquianos.

Primeira Noite

Na noite do dia 17 de janeiro os iraquianos viram o padrão geral de sempre nos radares. Todas as aeronaves de ataque reabasteceram ao sul da linha de visada dos radares. Os primeiros a cruzar a fronteira foram os F-117. O primeiro alvo foi o IOC no sul do Iraque nove minutos antes da hora H. Era o centro primário da defesa central e controlava os caças na região. Se posto fora de ação facilitaria a passagem dos F-15E e EF-111 para caçar Scud em H2.

O segundo grupo seria a Task Force Normandy com três helicópteros MH-53J Pave Low III e nove AH-64 Apache que atacariam dois sites radar 21 minutos antes hora H para os F-15E e EF-111 indo em direção a bases fixas de mísseis Scuds terem uma zona cega na cobertura dos radares. Ao mesmo tempo equipes de Forças Especiais colocariam beacons no norte da fronteira para auxiliar as aeronaves entrando e saindo do Iraque. Um site deu alarme e logo Bagdá estava com artilharia antiaérea disparando antes da hora H.

Para maximizar o choque outros F-117 atacariam oito centros de defesa aérea desde o posto de comando central em Bagdá até o IOC. Também atacaram dois bunkers de comando. Outro alvo foi uma central telefônica.

Pouco antes dos ataques dos F-117, 22 mísseis TLAM atingiriam seus alvos que eram centrais elétricas e alvos de liderança como o partido de Saddam.

Na hora H+40 minutos foi iniciado o ataque do pacote SEAD contra H3, Kuwait e Bagdá. Foi iniciado quando esperavam que os iraquianos religassem as defesas apos a energia passasse para os geradores de reserva. Encontrariam centenas de contatos que iriam saturar o KARI. Usariam drones, interferência e os F-4G Wild Weasel.
Ao mesmo tempo os B-52 e Tornado GR-1 atacaram as bases aéreas de dispersão no sul.

A terceira onda de F-117 seguiria o pacote SEAD e os ataques as bases aéreas. Os alvos eram a liderança e centros de comunicações. Também foram iniciado os pacotes convencionais contra mísseis Scud, QBR e comunicações.

Os ataques dos primeiros dias não destruíram as IADS nem muitas bases de mísseis SAM, mas o efeito moral fez os operadores desligarem o radar ou ficar com medo. Com o radar desligado o efeito era tão bom quanto destruído. O SOC de Tallil foi atingido três fezes em dois dias. Podia continuar operando, mas foi abandonado com medo de novos ataques. Na segunda semana o KARI estava bem debilitado. Foi ordenado que as órbitas REVO fossem feitas no Iraque para os F-117 atingir alvos em Mosul.

O Ponto de Vista Iraquiano

O fim da Guerra Fria acabou com a maioria das ameaças sérias. Mesmo tecnicamente inferiores os soviéticos sabiam aplicar a guerra de manobras e outras áreas operacionais. A superioridade numérica faria diferença contra a qualidade ocidental. As táticas de saturação são as favoritas dos soviéticos e funcionariam bem contra caças armados com mísseis com guiamento semi-ativo.

Em 1990 o Iraque tinha uma força terrestre impressionante com 1 milhão tropas, equipamento moderno com 5 mil Carros de Combate, 8 mil blindados e 3.300 peças de artilharia. As IADS eram multicamada apoiada por mais de 700 caças. O Iraque usou armas químicas contra os Curdos e estava desenvolvendo armas nucleares sendo uma grande ameaça para a Coalizão.

A maioria dos pilotos iraquianos eram escolhidos pela lealdade ao partido e não pela habilidade. Os pilotos mal faziam manobras evasivas durante os combates. A vontade de lutar era pequena. A melhor tática era fugir se engajados. Um piloto de F-14 cita que perseguiu um MiG-29 por 350km até ter que voltar por ficar sem combustível. Fica até difícil considerar que as vitórias se trataram da superioridade dos mísseis BVR. Os iraquianos até que podiam conseguir superioridade numérica local, mas voavam sozinhos ou em dupla e usavam táticas básicas. O pensamento dos pilotos ainda estava na década de 70 e não acompanharam a evolução da Guerra Aérea. Os treinos de combate aéreo eram apenas 1x1 e acima de 1.500 metros. A qualidade das aeronaves e mísseis SAM até que melhoraram.

Uma consequência da tirania de Saddam era a centralização do sistema de Comando & Controle (C2) criada para apoiar a estrutura política com pouca iniciativa nos escalões inferiores. A maioria do equipamento era de má qualidade e o treinamento inadequado. Saddam não tinha nenhuma experiência militar, mas assumiu o comando, se deu o papel de Marechal e vestia uniforme militar. Seus parentes foram colocados em posições chave e com um sistema político paralelo nas unidades militares. A sobrevivência do regime era a prioridade do governo e das forças armadas.

Por motivos políticos, para Saddam Hussein se preservar contra ataques da sua própria Força Aérea, como ocorrido no passado, os melhores pilotos iraquianos de ataque só tinham experiência em atacar curdos sem defesa. Foram os primeiros a atacar Irã em 1980 com falha total. Para manter a dominação os pilotos só agiam com controle estrito de terra, sem iniciativa nenhuma. Saddam controlava todos os níveis de planejamento e execução das operações militares. Na prática a Força Aérea existia mais para deferência e não para combate ofensivo.

O profissionalismo e competência eram secundários. Com o medo de serem acusados de deslealdade não reclamavam das opiniões de Saddam. Eram os membros do partido que subiam no ranking e não por mérito ou capacidade. A vontade de lutar dos pilotos era duvidosa em termos de apoiar Saddam Hussein.

A principal defesa das tropas iraquianas eram os mísseis SAM e artilharia antiaérea que atiravam em tudo que se aproximava. Por terem dificuldade de coordenar a interceptação e mísseis SAM os iraquianos criaram zonas de tiro livre em alguns locais como em Bagdá. O resultado foram altas perdas para as próprias forças na guerra contra o Irã.

Os Iraquianos criam uma boa cobertura antiaéreas nas suas tropas durante o conflito contra o Irã. Atiravam em tudo que se aproximava e o resultado foi altas perdas para as próprias forças. Na Guerra do Golfo os pilotos iraquianos esperavam ser derrubados por amigo ou inimigo.

A relação com os vizinhos era outra consideração importante. O ataque a usina nuclear de Osirak levou a dispersão do programa nuclear. A experiência contra Irã levou a investir mais em defesa aérea e força aérea para contrapor a ameaça do leste. Então eram duas frentes e a capital seria o terceiro. A principal fonte de informações era um mainframe no Ministério da Defesa de onde podia comandar as operações até o nível de Brigada. Foi comprado após a experiência contra o Irã.

Os iraquianos estavam preparados para conter pequenas formações de ataque de Israel e não os grandes pacotes de ataque da coalizão. Antes do conflito no Golfo os iraquianos estudaram as operações na Líbia em 1986 e as operações israelenses contra a Síria em 1982. Esperavam muita interferência eletrônica e ataques pesados contra as centrais de comunicações, comandos e linhas de comunicações. Logo passaram a descentralizar a defesa aérea. Foram estudados os possíveis eixos de ataque inimigos e era esperado que atuassem sem pausas em ataque a baixa e média altitude. Os iraquianos teriam que ficar totalmente na defensiva ante a superioridade esmagadora da coalizão. Os caças teriam atuação limitada e preparam as defesa em terra. A doutrina iraquiana era mais voltada para ataque tático que combate ar-ar. Tiveram que treinar os MiG-29 contra os Su-24 simulando inimigos voando baixo.

Táticas Contra o Irã

A decisão de invadir o Irã estava relacionada com a fraqueza das tropas iranianas após o expurgo local. Outro motivo é ser um rival local. Como o petróleo iraniano ficava próximo a sua fronteira podia melhorar a economia iraquiana. Saddam queria transformar o Iraque em um líder local e em um grande produtor de petróleo. Como Stalin, considerava a competência militar igual a independência política e liquidou todos os seus bons comandantes. Os que sobem na hierarquia eram os que concordam com tudo que Saddam dizia.

Após a invasão do Irã logo perderam o território ganho. No ar foram poucos ganhos e logo os iranianos estavam na defensiva. Esquadrões inteiros se recusavam a lutar. Os Iranianos estavam mais preparados para atacar os iraquianos. Os iraquianos tiveram que dispersar a aviação no Kuwait, Jordânia, Arábia Saudita e Omã. Tiveram sorte pois o Irã também tinha seus problemas como lideres religiosos forçando suas tropas a ataque suicidas em massa. O conflito logo virou uma guerra de atrito típico da Primeira Guerra Mundial. O Irã passou a buscar a derrubada de Saddam que reagiu atacando as fontes de petróleo e terminais petrolíferos sem sucessos. Depois passaram a disparar mísseis Scud um no outro.

A função primária das forças aéreas dos dois lados era evitar ataques estratégicos. O objetivo não era a capacidade defensiva, mas mostrar que podiam causar danos ao inimigo. O resultado é um comportamento diferente de uma organização equipada para atacar e conquistar a superioridade aérea. Então iniciou a construção de bases reforçadas, aumento das forças em terra e de caças e a dispersão no país.

A capacidade da Força Aérea Iraquiana estava mais relacionada com o resultado da guerra contra o Irã. Reconheciam suas deficiências e tentaram melhor com novos sistemas. Ao tentar destruir a força aérea do Irã no primeiro dia encontraram os caças protegidos por abrigos reforçados HAS. Então iniciaram seu próprio sistema de HAS e a modernização de 24 bases e 30 campos de dispersão. Era suficiente para proteger toda sua força aérea. As bases também seriam difíceis de atacar com múltiplas pistas de taxiamento e pouso. Investiram em equipamento de reparo rápido. Em 1990 eram 96 bases, 65 com superfície permanente. Metade das pistas tinha mais de 2.500 metros e sete com 3.600 metros ou mais.

Os ataques iniciais do Irã contra Bagdá forçou a desenvolver sua defesa aérea e a comprar novos caças. A prioridade ainda era a aviação de ataque. Os interceptadores estavam dispersos, mas a maioria ficava ao redor de Bagdá. Os MiG-21 eram obsoletos, mas podiam adicionar massa aos engajamentos. Eram usados para defesa de ponto. Os melhores pilotos iram para Mirage F1, mas eram usados mais para operações ofensivas. Os caças não tinham muita autonomia pois eram inúteis sem apoio de uma IADS. Sem ela ficavam limitados. A função do piloto era basicamente disparar as armas. O comando centralizado identificada os alvos, manobra e posicionava a aeronave. Os pilotos não precisavam de caças com boa visibilidade, alcance, autonomia, ou capacidade autônoma de detecção, identificação ou acompanhamento no sistema centralizado russo.

Contra o Irã os pilotos erraram muito no inicio, mas aprenderam e melhoraram as táticas depois. Mesmo assim estavam pouco preparados contra a coalizão. Na guerra contra o Irã, os Iraquianos podiam manter um ritmo de operação de 150 saídas por dia e no fim da guerra era de 240 saídas por dia. Saiu o sistema russo e iniciou o uso de sistemas ocidentais.

Nas batalhas aéreas os dois lados mostraram incompetência. Os dois lados superestimavam o outro e tinham medo dos mísseis inimigos. Os engajamentos não tinham muitas manobras agressivas. Os pilotos iraquianos disparavam a longa distância em alta velocidade e fugiam para a base. Os iraquianos evitavam os combates. Se trancados por radares logo iniciavam evasivas e fugiam. Mesmo em vantagem fugiam. Os pilotos não reagiam a ataques aéreos contra as cidades pois tinham dificuldade de diferenciar amigos de inimigos. Os comandantes eram punidos se perdessem aeronaves sem considerar o sucesso na missão o que intimidava a iniciativa.

Os dois lados evitavam os combates aéreos dois lados com medo de perder aeronaves. O Iraque parece ter subutilizado sua força realizando 400 mil saídas em oito anos. A média era uma saída por aeronave a cada três dias podendo chegar a 1 por dia. As lições indicavam que se dariam bem contra a coalizão pensando terem capacidades que não tinham.

O Iraque iniciou a ofensiva e depois foi para a defensiva para tentar negociar os ganhos, mas o Irã respondeu com suas próprias ofensivas. Para forçar a negociar o Iraque passou a atacar as cidades e alvos econômicos do Irã com ênfase na exportação de petróleo. Para diminuir as perdas os ataques aéreos eram realizados a grande altitude e pouco eficientes.

Com muitas perdas os iraquianos compraram aeronaves mais sofisticadas, mas os pilotos tiveram mais dificuldade com os novos equipamentos. Estavam mal treinados nas fases avançadas do combate ar-ar. Não costumavam olhar para fora da cabina nos combate e só confiavam nos instrumentos. Cerca de 80% dos pilotos treinados no França no Mirage F1 foram desclassificados. Os russos aceitavam todos, mas o treinamento era bem inferior. Com a ênfase nas missões de ataque os melhores pilotos foram para a aviação de ataque.

A IADS foi falha contra o Irã. Com muitos radares, mísseis SAM e artilharia antiaérea os caças iranianos ainda conseguia penetrar no Iraque impunemente durante toda a guerra. Voavam baixo como ensinado pelos americanos. Estavam mais limitados pela logística e outros problemas internos que pela IADS iraquiana, como os pilotos presos e a falta de peças de reposição.

Em 1986 os iraquianos iniciaram planos para tomar a iniciativa. Aumentaram as forças da Guarda Republicana, escalaram os ataques estratégicos e prepararam um ataque por terra. Compraram mais aeronaves e melhores, construíram novas bases e usaram sistemas de reconhecimento mais modernos. As táticas melhoraram com o apoio francês como as táticas de ataque a baixa altitude e o uso de armas guiadas.

As dívidas do Iraque com os seus vizinhos aumentaram para apoiar a guerra. Em 1988 o Iraque iniciou uma ofensiva e reconquistou os territórios perdidos no sul. Os EUA ajudou com informações das posições iranianas. Logo conseguiram o cessar fogo. No fim da guerra estava atolados em dividas e os ganhos com o petróleo apenas pagava as dividas. O aparato policial conseguiu manter o povo calado e apoiar a guerra.

Armas que não precisam de táticas foram bem usadas como os mísseis Scud na "guerra das cidades". O primeiro disparo foi em junho de 1985 e depois de fevereiro a abril de 1988. No total foram disparados 200 mísseis com 2 mil baixas no Irã com bom efeito político.

No fim da guerra, com a quantidade de pilotos iranianos treinados nos EUA diminuindo, assim como a frota, o Iraque conseguiu passar para a ofensiva, conseguindo superioridade aérea no campo de batalha podendo atacar as posições iranianas.

Em terra as tropas da engenharia mostraram competência para criar fortificações, camuflar posição e construir posições falsas. No final não se adaptavam, não tomavam a iniciativa e as tropas estavam mal preparadas para a função.

Algumas missões foram de alta qualidade como o ataque contra o terminal de Kharj com defesa de alta intensidade. O ataque contra a ilha de Larak foi realizada com o apoio de reabastecimento aérea dos Mirage F1 por outros Mirage F1 voando contra um alvo a 2.000 km da base. Mesmo assim o planejamento foi demorado, usaram poucos meios e ainda pousaram no Kuwait. Eram poucas operações do tipo e pouco decisivas.

Contra a Coalizão

As estratégias e táticas usadas pelos iraquianos contra o Irã não preparou contra a coalizão. A fúria dos ataques destruiu a estrutura, mas também o que conheciam sobre o Poder Aéreo. As aeronaves furtivas penetraram Bagdá impunemente. Com as armas guiadas atingiam qualquer alvo com uma precisão não experimentada pelos iraquianos. Os pilotos da coalizão sem experiência de combate derrotaram os veteranos iraquianos. Saddam esperava uma guerra aérea curta entrando logo para a guerra terrestre que seria decisiva.

Contra os EUA, Saddam não temia o Poder Aéreo. Citava que nunca determinou o resultado de um conflito antes. Achava que só os combates em terra seriam determinantes. Apostava que causaria muitas baixas e desintegraria a coalizão que recuaria. Os militares nem reagiram a ameaça de invasão da coalizão seriamente nem tomaram todas as medidas contra um ataque da Coalizão. A maior fraqueza era o desconhecimento do mundo externo. Os militares não deixavam as noticias negativas chegarem a Saddam. Saddam por si já era ignorante em assuntos militares e a guerra contra o Irã não corrigiu. Estava cercado de incompetentes militares e se não fossem não tinham coragem de dizer a verdade. A segurança de Saddam e a sobrevivência do regime consistia em politizar os militares para evitar um golpe. A promoção era dada para a lealdade.

Saddam não esperava um ataque citando que o medo de perdas como no Vietnã. Só quando a ação em terra iniciou que Saddam percebeu que estava errado. Nem esperava que o Poder Aéreo teria tanto efeito. Os iraquianos também esperavam serem dominados no céu. Esperavam grandes perdas no ar para a coalizão se iniciassem no ar e forçaria um ataque terrestre com grandes perdas dois lados.

O objetivo de Saddam era manter o Kuwait, evitar ser humilhado se perdesse o Kuwait, e manter o controle do Exército se perder o Kuwait. Manter suas forças seria mais importante para sobreviver depois da guerra.

As táticas aéreas usadas contra a coalizão eram de três tipos. O primeiro esforço foi tentar modificar as próprias táticas, equipamentos e procedimentos operacionais. O segundo esforço era proteger as forças alto valor e material. O terceiro esforço era mover a batalha para a propaganda para forçar a coalizão e levar a modificar seus planos.

O esforço para cegar os radares iraquianos foi efetivo. A reação iraquiana foi usar desvios, equipamentos não danificados e manter a capacidade limitada de defesa aérea. Colocaram fios de telefone entre as estações. Os observadores em terra passaram a ser a fonte mais importante pois era um sistema bem rudimentar. Os radares do Roland e SA-8 funcionavam por até 15 segundos. Talvez para determinar a altitude dos caças para passar dados para a artilharia antiaérea. A noite usavam flares para ajudar a artilharia antiaérea a ver as aeronaves.

Depois de iniciada a guerra passaram a usar decoys. Os Scud eram escondidos debaixo de viadutos. Disparavam e escondiam em menos de 5 segundos. Após perceberam que os SOC não eram impregnáveis levaram os equipamentos para locais seguros. Até a munição e armas foram retiradas de instalações e enterradas. No Kuwait o comando foi disperso, mas com os ataques iniciando passaram a ser camuflados, enterrados e cobertos com redes de camuflagem.

A reação foi se esconder nos abrigos reforçados HAS. Com os HAS sendo atacados, a reação foi sair das bases, dispersar e camuflar. Contra o Irã fugiam para o norte fora do alcance dos iranianos. Com a coalizão operando na Turquia não tinham esta opção então fugiram para o Irã.

Era estimado que havia apenas 20 pilotos bons o suficiente para contrapor as forças da coalizão no ar e outros 20 contra as forças em terra. Em uma força de 500 pilotos seriam apenas 50 bons. O pensamento dos pilotos iranianos ainda estava na década de 70 e não acompanharam a evolução do combate aéreo.

A melhor arma Saddam eram os mísseis Scud. Podia envolver Israel no conflito e separar a coalizão. Os EUA também pensavam assim e fizeram um grande esforço para caçar os Scuds. Quando o primeiro Scud caiu em Israel um oficial no Posto de Comando viu oficiais da Arábia Saudita comemorando.

Zonas de Exclusão Aérea

Depois da Guerra do Golfo o Iraque tentou trocar seus MiG-21 e MiG-23 por caças Su-27 e seus MiG-25 pelos MiG-31, mas o embargo após 1990 não deixou que isso acontecesse. O Iraque já tinha tentado comprar o Su-27 em 1985, mas só conseguiu um pequeno lote de MiG-29. Em 1989 testaram o Su-27 e MiG-31, mas novamente não conseguiram comprar. Tentaram até comprar uma versão de ataque do Mirage 2000 sem sucesso. Caso contrário a história dos combates aéreos na Guerra do Golfo poderia ter sido muito mais rica.

Apesar da semelhança o MiG-25 e MiG-31 são duas aeronaves bem diferentes e com requisitos também diferentes. Enquanto o MiG-25 foi projetado para interceptação supersônica a grande altitude, o MiG-31 foi pensado como interceptador subsônico de longo alcance contra alvos voando baixo como o B-1, B-52 e mísseis cruise e, devido ao alcance, escolta de aeronaves de patrulha marítima. Devido aos requisitos foi a primeira aeronave russa com capacidade “look down/shoot down” e radar de varredura eletrônica. O Su-27 cumpre estes requerimentos no cenário iraquiano e ainda é muito melhor no combate aproximado que seria mais importante devido as ameaças, mas o MiG-31 permitiria atacar alvos a longa distância com o míssil R-33. Esta capacidade é muito conhecida pelos iraquianos na forma da ameaça dos AIM-54 Phoenix disparados pelos F-14 iranianos. Talvez fosse a capacidade que queriam.

Após o conflito no Iraque a USAF continuou a sobrevoar o país em zonas de exclusão aérea no norte e no sul do Iraque até a invasão em 2003. O objetivo era evitar ataques contra os Curdos no norte e Sunitas no sul. Os F-15 patrulhavam junto com os F-4G para supressão de defesas e aeronaves ataque F-16, F-15E, Jaguar e Tornados.

Um WIC (Weapon Instructor Course) ficava no CAOC em Riad para apoiar as operações dos F-15. O WIC ajudava a resolver problemas táticos complexos.

O AWACS coordenava o esforço do pacote e a proteção do F-15 e retransmite as instruções do CAOC, tarefas para comandante missão para outra aeronaves, vigiava o espaço aéreo e dava alerta sobre intrusos.

As vezes os iraquianos testava as defesas e a reação, observando as táticas, ao entrarem ou irem em direção as zonas de exclusão aérea. A maior ameaça seria o MiG-25 voando a Mach 2,5 indo em direção a um AWACS ou KC. Se o F-15 sair para protegê-los vai deixar falhas na cobertura do pacote. O U2 era outro meio de alto valor a ser protegido. Voa alto e lento e os F-15 acompanhando ficavam 10 horas no ar sendo 8,5 só na escolta.

O Iraque não tinha padrão de atacar em massa. As principais bases aéreas iraquianas estavam sempre sob vigilância radar. Se lançassem algum ataque em massa as aeronaves aliadas podiam fugir e chamar reforço rápido. Quando mandavam um MiG-25 a Mach 2.5 contra uma aeronave de alto valor como um AWACS, os F-15 tinham que reagir rápido e deixavam falhas nas coberturas das patrulhas de combate aéreo (CAP). Na teoria era possível usar o MiG-25 para abrir espaço para outros atacarem. Só o F-15 tinha combustível e capacidade BVR para anular esta capacidade iraquiana.

Um tática usada frequentemente pelos iraquianos era o "honey trap" ou SAMbush. Os MiGs decolavam, invadiam a zona de exclusão, e voltavam mas não voltavam para a base e sim para sites de mísseis SAM. O objetivo era fazer os Eagle persegui-los e entrarem no alcance dos mísseis ou na na zona de engajamento da artilharia antiaérea (GEZ - Gun Engagement Zone). Esta armadilha pode ser prevista se o MiG não voltar para o mesma base que decolou.

Durantes as patrulhas os E-3 retransmitiam as comunicações entre o CAOC e o comandante de missão no ar. Rotas seguras permitem que uma aeronave danificada ou sem IFF operando possa voar sem ser derrubada por caças amigos. Quem voa fora destes corredores é logo interceptada e identificada visualmente por um par de F-15. Em uma ocasião um E-3 continuou criando a trilha de vôo de uma aeronave que pousou e mostrou como intruso voando baixo. A confusão foi geral até descobrirem que era um alerta falso.

Durantes as patrulhas nas zonas de exclusão ocorreram vários combates aéreos com encontros que resultaram em combate a longa distância.

Em 27 de dezembro de 1991 um MiG-25 iraquiano cruzou a zona de exclusão indo em direção a uma esquadrilha de Eagle antes de fugir para o norte. No fim do dia vários caças iraquianos cruzaram a zona de exclusão ficando fora do alcance dos mísseis americanos. Um MiG-25 foi longe e foi cercado por uma esquadrilha de F-16. Após serem autorizados a disparar um F-16 pilotado pelo TC Gary North disparou um míssil destruindo o MiG. Foi o primeiro kill de um F-16 da USAF e o primeiro com um AIM-120 AMRAAM.

Em 16 de janeiro de 1993 um F-16C da 52a TFW F-16C disparou um AIM-120A contra um MiG-23 iraquiano. O MiG estava a curta distância e no limite da NEZ e não foi atingido.

Em 18 de janeiro de 1993, um pacote de ataque composto de dez F-15E, quatro F-16, quatro Tornado GR1 e quatorze aeronaves de apoio atacaram centros de defesa aérea em Najaf, Samawah e Talil no Iraque. Estes alvos já tinham sido atacados no dia 13, mas o mau tempo atrapalhou. Durante o ataque um F-15C engajou um MiG-25 abaixo do paralelo 32 com um AIM-120 disparado a 25 milhas e um AIM-7 a curta distância. Os dois mísseis erraram o alvo.