P-29 Super Tucano de Patrulha Marítima

O P-29 não necessitaria da blindagem presente no A-29. No máximo teria provisão para receber um sistema de alerta radar (RWR) e despistadores chaff e flare. O flare seria para proteção contra mísseis guiados por calor. O RWR e o chaff seriam uma proteção e alerta contra mísseis guiados por radar.

A capacidade de dispersar em rodovias e operar em pistas não preparadas seria uma proteção contra inimigos mais poderosos e também diminui o tempo de travessia até a área de patrulha se a base de dispersão estiver próxima a área de atuação.

A manobrabilidade superior em relação aos outras aeronaves de transporte adaptadas é uma forma de defesa passiva contra armas automáticas e outras aeronaves.

Os assentos ejetáveis aumentam em muito a capacidade de sobrevivência dos tripulantes em relação as aeronaves adaptadas que não tem nenhum sistema de escape de emergência.

Historicamente, as aeronaves monomotoras são consideradas inadequadas para operar sobre o mar. A configuração de uma grande aeronave de transporte monomotor não é viável devido ao tamanho das hélices. O compartimento de carga leva a uma configuração multimotor. As aeronaves patrulha são baseadas em aeronaves de transporte ou bombardeiro que são multimotores.

Outra questão é a segurança dos motores. A Pilatus tentou contornar isto ao demonstrar a segurança do motor Pratt&Whitney PT6A-67B que também equipa o ALX. O PT6A-67B tem um índice de falhas de 1 para 151.200 horas de operação. Para comparação, o Rolls-Royce Dart do Vickers Viscount tinha um desligamento a cada 66 mil horas de vôo na década de 1950. Em outras palavras, um PT6A-67B que viesse a voar 500 horas por ano, teria uma falha a cada 500 anos de operação. O A-29B usa a versão PT6A-68/3 de 1.600 SHP porém com potência de 1.350 SHP o que permite operar na potência máxima por muito tempo.

Na propaganda do PC-12 monomotor, também equipado com a PT6A, a Pillatus cita estatísticas que mostram que um bimotor tem quatro vezes mais chances de ter um acidente fatal que um monomotor. Os motores a pistão são bem menos seguros que os turboélices e se um bimotor tem falha em um motor, a aeronave perderá grande parte da potência e terá problemas de controle com assimetria de potência.

Um fator crítico da missão de vigilância por uma aeronave biposto seria a operação prolongada dos tripulantes. As tripulações de uma aeronave patrulha nem sempre é tão numerosa quanto parece. O P-95 tem dois pilotos, um operador de radar, um operador de Guerra Eletrônica e um Coordenador Tático (TACO). Para comparação, o Fokker F-27 MPA tem um piloto, um co-piloto, um navegador, um engenheiro de vôo, um operador de radar e dois observadores. Pode levar mais 4 tripulantes em operações de longa duração (autonomia de 11h).

Por outro lado, o Super Lynx e outros helicópteros navais embarcados operam com um piloto e um operador de sensores que operam sistema semelhantes ao P-29 em missões de vigilância e reconhecimento naval. Alguns helicópteros têm um operador de sonar que também é mergulhador para missões de salvamento. O Lynx realiza uma tarefa idêntica ao P-29 com apenas 2 tripulantes e em cenários mais exigentes, mas com uma autonomia menor.

Os A-29 da FAB são usados para patrulha de fronteira e vigilância na Amazônia. Estas operações podem ser tão longas quanto uma missão de patrulha marítima. Até o cenário tem pontos em comum como uma vasta extensão de floresta que se parece com um mar de arvores. Nos dois casos são uma área bem grande para ser vigiada, sem pontos de referência ou locais para pouso. Num lugar tem alvos móveis que aparecem no radar. No outro tem alvos fixos (clareiras, incêndios, rios e pistas de pouso clandestinas) que destoam da paisagem.

Os exemplos de aeronaves monopostos e bipostos que realizam missões de longa duração são muito numerosas:

- Os Mirage 2000 Franceses voavam missões de Patrulha de Combate Aéreo de 6 horas sobre Kosovo. Tinham 3 tripulações por aeronave para manter o tempo operacional alto;

- Os P-51 Mustang voavam missões de 7 horas sobre Alemanha durante a Segunda Guerra Mundialç

- O U-2 voava missões de que duravam normalmente 12h;

- Os F-111 que voaram por mais de 10 horas na operação Eldorado Canyon;

- Os F-5E da FAB já realizaram missões de 9 horas com um preparo mínimo dos tripulantes e nem precisaram de usar material para fazerem necessidades fisiológicas no vôo. O AMX bateu o record voando mais de 10 horas.

- Caças F-16 e F-15 operando no Afeganistão a partir de bases no Oriente Médio recentemente. A duração média das missões era de 6 a 7 horas.

A experiência americana mostrou que o limite é de 10 horas para vôo em uma aeronave tipo caça.

O P-29 tem vantagens e desvantagens em relação ao P-95 Bandeirulha atualmente operado pela FAB.

- Baixo preço de aquisição e manutenção em comparação com outras aeronaves que realizariam a mesma missão do P-95 como o Casa 235MP, P-3, Atlantic e P-99. Os A-29 da FAB custaram cerca de US$ 5,5 milhões em média incluindo peças de reposição. Um turbo-hélice comercial adaptado custa cerca de US$ 40 milhões e até US$ 100 milhões de uma aeronave dedicada como o P-3C e Atlantic III. A modernização dos P-3 da FAB para o padrão P-3BR custou cerca de US$46 milhões por aeronave. A proposta do P-99 da Embraer era baseada numa aeronave nova com custo adicional de cerca de US$15 milhões por aeronave e desempenho inferior. A Embraer afirma que faz pelo mesmo preço do P-3AM.

As aeronaves mais caras e sofisticadas também não devem ser desconsideradas pois são necessárias para as missões mais difíceis e patrulha ASW. O P-3AM irá cumprir as missões de patrulha marítima de longo alcance na FAB;

O Pilatus PC-12 tem um custo de operação 30% menor que o King Air 200, seu principal concorrente, por ser monomotor. Os dois tem praticamente a mesma capacidade.

- Apoio a indústria nacional. O P-29 tem maior potencial de vendas que um P-99 (versão de patrulha do EMB-145) devido ao baixo custo e não compete com ele em termos de mercado por estarem em classes diferentes de preço e desempenho;

- Mercado externo que poderia ser complementado ou complementar o A-29, ocorrendo uma padronização de aeronaves para o usuário;

- Velocidade maior que o P-95. Seria necessário para reduzir a fadiga da tripulação ao diminuir o tempo da missão, principalmente na fase de trânsito. O P-29 não tem área para movimentação e descanso;

- Teto operacional maior que aumenta o horizonte radar e diminui o consumo de combustível. O P-29 também é pressurizado;

- Armamento interno (2 metralhadoras). O P-95 tem que levar casulos de foguetes que causam arrasto e diminui o alcance e a autonomia;

- O A-29 pode ser considerado um aeronave mais "sexy" que o Bandeirulha por estar mais para um caça do que para uma aeronave de transporte. Os pilotos teriam maior prazer de pilotar do que uma aeronave bimotoras.

- Não tem a segurança de 2 motores para operar em alto mar. Isto ainda é um fator mais psicológico do que técnico. Por outro lado tem assentos ejetáveis. O PC-12 monomotor tem uma estatística de acidentes baixíssima e até menor que os bimotores concorrentes. Os novos drones de patrulha marítima são quase todos monomotores;

- O A-29 tem poucos "olhos", já inadequados para busca, que dificultariam a busca visual de pequenos alvos durante patrulhas prolongadas. O P-29 não teria muitos olhos para revezar na busca o que acarreta fadiga maior aos tripulantes. Por outro lado, os sensores atuais são bem mais capazes que os antigos além de serem automatizados como os VIDAR já citados. O A-29 tem como uma das missões o reconhecimento visual em terra e controle aéreo avançado e por longo período, uma tarefa provavelmente mais difícil que busca visual no mar;

Os P-95 Bandeirulha da FAB podem cobrir a costa do Ceará até o Amapá em uma missão típica com um raio de 1.000km com o seu radar Seaspray 5000E com alcance de 150km. Uma forma de testar o A-29 na função de patrulha marítima seria usar um P-95 apoiando um A-29B biposto equipado com FLIR. O P-95 detectaria os alvos com o radar e passaria os dados por rádio para o A-29, simulando um P-29 equipado com radar. Poderia testar o desempenho dos sensores, conforto dos tripulantes, campo de visão da cabine, altitude de operação e velocidade e comparar os dados com o P-95.

Os P-95 Bandeirulha são operados em três esquadrões, o 1°/7° GAv “Orungan”, baseado em Salvador, o 2°/7°GAv “Phoenix”, baseado em Florianópolis e o 3°/7° GAv “Netuno”, com base em Belém. O 4°/7° GAv "Cardeal", baseado em Santa Cruz opera com os P-3AM.

No requerimento original da FAB era planejado a compra de um total de 170 aeronaves ALX. As 70 aeronaves adicionais poderiam equipar mais quatro esquadrões (Sul, Sudeste, Nordeste e Norte do país) que agora podem ser os esquadrões do 7° Grupo.

O número de P-29 comprados pode ser bem menor visto que irão substituir apenas 20 P-95 ou se for o caso de operar como um esquadrão misto com uma aeronave de patrulha de médio alcance. O Esquadrão passa a ser multimissão realizando missões de ataque, caça, interceptação de aeronaves voando baixo e lento, reconhecimento, vigilância, policiamento aéreo e socorro em voo. O esquadrão no sul cobre a fronteira com o Paraguai e a Argentina. Belém pode apoiar os esquadrões no Amazônia e poderia realizar patrulha fluvial. Natal poderia receber um esquadrão que operaria em conjunto com o 2º/5º GAV aproveitando a logística já disponível.

A padronização do A-29 para patrulha costeira facilita a logística pois a FAB já opera com o Super Tucano. Os A-29 terão a mesma aviônica dos A-1M e do F-5EM/FM.

O P-29 pode operar em pistas não preparadas e rodovias próximas as áreas de operação para diminuir o tempo de trânsito. Pode operar facilmente a partir de aeroportos simples e sem apoio externo. O A-29 usa um motor padronizado com outras aeronaves e facilidade de encontrar peças no mercado.

Na tabela abaixo tem uma comparação entre o custo de aquisição e o custo por hora de vôo em relação a outra aeronaves. O P-29 se mostra muito vantajoso nas operações de curto alcance. Nas operações de longo alcance será necessário uma aeronave de longo alcance mais dispendiosa.

Os caças AF-1 da MB não vão voar para sempre e vão precisar de um futuro sucessor. O A-29 pode ser uma medida provisória ou até ser um dos membros do esquadrão com a missão de treinamento e patrulha costeira. Os AF-1 da MB já realizaram uma missão de esclarecimento que equivale a patrulha costeira. Outras missões seria treinar apoio aéreo aproximado com o CFN e treinamento com os navios da esquadra.

Uma regra da aviação comercial cita que os turboélices são melhores do ponto de vista econômico que os jatos em distâncias de até 500km. Acima de 750km os jatos são claramente mais vantajosos. O P-29 não descarta a opção de usar uma aeronave de patrulha de médio alcance. Seria uma aeronave da classe dos jatos executivos Praetor 500 ou 600. O alcance de mais de 6.000km é quase o dobro do P-99 e permite realizar missões de longo alcance

A Embraer está comercializando uma versão do EMB-145 para patrulha marítima chamado P-99 (EMB-145MP). O México já adquiriu dois exemplares equipados com o radar Raytheon SeaVue e o FLIR AAQ-22 StarSafire. A Embraer tentou vender o P-99 para a FAB com sistema Thales AMASCO (radar Ocean Master, ESM DR3000 e FLIR Agile), mas os requisitos não foram preenchidos. O P-99B de patrulha marítima e guerra de superfície tem raio de ação de 1.675km. A versão P-99C tem capacidade anti-submarino e autonomia de quatro horas a baixa altitude com raio de ação de 370km. A aeronave é armada com dois cabides subalares com capacidade de 900kg cada. A FAB escolheu o P-3AM com sistemas da CASA EADS.

O P-29 poderia usar seus sensores para realizar, com baixo custo, as seguintes missões:

- Patrulha costeira (vigilância e reconhecimento marítimo) mostrando um "quadro tático" dos navios operando na Zona Econômica Exclusiva e Zona Territorial; controle do tráfego marítimo,

- Busca e salvamento (SAR) próximo a costa e de navios pequenos e/ou de pequena tripulação dentro do alcance de helicópteros de SAR. Levaria kits salva-vidas nos cabides das asas;

- Proteção a pesca;

- Operações anti-drogas nas áreas marítimas. Na Colômbia, o transporte de drogas pelo mar é feito basicamente por quatro métodos. As lanchas "go fast" são fáceis de detectar no radar, mas não seriam encontradas no nosso litoral devido as grandes distâncias. Os submersíveis são bem difíceis de serem detectados. Uma pequena embarcação civil disfarçada de turismo leva droga para um navio em alto mar. Tem que gravar a transferência antes e é difícil achar depois. Geralmente operam a noite mas também dificulta ver as aeronaves de patrulha. Os navios suspeitos são abordados por navios patrulha ou helicópteros.

- Patrulha de fronteiras em apoio aos A-29 nas áreas de terra próximos a costa;

- Controle ambiental monitorando o escape de óleo de navios e plataformas de petróleo;

- Detectar imigração ilegal;

As aeronaves de patrulha marítima estão tendo que buscar e identificar alvos no mar, no ar e até em terra.

A combinação de aeronaves de patrulha de longo alcance e aeronaves de patrulha costeira se mostra com a opção mais flexível e econômica, sempre apoiado por navios de superfície como navios de patrulha costeira (NaPaCo), patrulhas oceânico (NaPaO) e rebocadores.

Onde existem muitos contatos de superfície pequenos para serem investigados visualmente próximos da costa, o melhor meio é usar aeronaves pequenas e baratas. Os helicópteros baseados em terra estão sempre de prontidão para resposta rápida em operações de resgate.

Pela Lei do Mar da convenção da ONU de 1994, qualquer nação pode declarar uma zona econômica exclusiva de 200 milhas (350km) da praia. Nesta região o país tem soberania sobre a exploração e aproveitamento dos recursos naturais e jurisdição sobre as instalações construídas como plataformas de petróleo. Próximo a terra, os países podem declarar uma área de 12 milhas da costa com "mar territorial" e uma zona de até 24 milhas para efeito de fiscalização, imigração e alfândega.

A FAB usa o P-95 Bandeirulha para patrulha costeira e busca e salvamento (SAR) e o C-130 Hercules para SAR de longo alcance sobre o mar. Os Tracker foram retirados de serviço e foram substituídos pelo P-3AM que também tem capacidade de guerra anti-submarina. Os SC-295 são especializados em SAR, mas podem fazer patrulha marítima de médio alcance.

Para exemplificar o emprego do P-29 como patrulha costeira, inicialmente temos que considerar que o Brasil tem cerca de 7.400km de costa e 4 esquadrões de patrulha. Cada esquadrão cobre cerca de 1.800-2.000km de costa.

Com um raio de ação de 1.000km uma aeronave pode cobrir a área de atuação de uma base aérea. Assim, seria necessário 4 bases para cobrir toda costa. Uma corveta da marinha leva pelo menos 2 meses para patrulhar a mesma área. Os “clientes” do P-29, ou outra aeronave de patrulha, são os navios da Marinha. No caso de encontro um barco suspeito o P-29 passaria a informação para os navios-patrulha, que se encarregam de intercepta-lo. Não faz sentido detectar navios em condições ilegais se não há meios para abordá-los.

As bases usadas seriam Belém, Salvador, Rio de Janeiro e Florianópolis, onde estão os esquadrões do 7o Grupo de Aviação da FAB, para ser varrido pelo radar durante uma missão. A aeronave poderia cobrir um braço por missão.

As missões de longo alcance seriam cobertas pelo P-3AM. As missões de SAR de longo alcance sobre o oceano são realizadas pelos C-130 do 1o GTT e que poderá ser apoiado ou substituído pelo P-3AM. Os C-130 direcionam o tráfego marítimo no local para ajudar no resgate em alto mar. Em Santa Cruz ficariam os P-3AM e faria patrulha marítima em profundidade

A região próxima ao litoral é a que tem maior tráfego marítimo e maior presença de embarcações de pequeno porte. A frequência de naufrágio de embarcações pequenas é muito maior e geralmente ocorrem próximos a costa. Os náufragos seriam encontrados por uma aeronave que vetora um helicóptero SAR, navio patrulha ou outra embarcação civil próxima para recolher os sobreviventes. Como os tripulantes de embarcações pequenas são pouco numerosos, os kits de sobrevivência levados pelo P-29 não precisam ser numerosos e de grande capacidade.

Área coberta pelos P-29 baseado num raio de ação de 1000km. As quatro bases aéreas do 7o Grupo de Aviação (em vermelho): Belém, Salvador, RJ e Florianópolis podem dar cobertura a toda costa relacionada com a ZEE e mar territorial. As áreas de patrulha dos esquadrões podem ser divididas em zonas menores. Os P-3AM também podem patrulhar a área e participar de operações conjuntas com a MB. Os círculos sugerem que falta uma base com aeronaves de patrulha costeira em Natal.

As missões de Esclarecimento do Mar Territorial eram chamadas de "Operação 200 Milhas", sendo divididas e "Operação 200 Milhas Norte", "Operação 200 Milhas Sul" e "Operação 200 Milhas Específica". Estas operações são agora chamadas de "Operação Atlântico" com o objetivo de assegurar a soberania sobre o mar territorial brasileiro.

As operações de Esclarecimento Marítimo são realizadas contra navios militares e o principal sensor são os sistemas de detecção e localização de emissores (MAGE) com a aeronave mantendo um perfil baixo com emissões mínimas para não ser detectada.

Nos cenários do Atlântico Sul é de se esperar que sejam navios de alta capacidade pois nenhuma marinha colocaria navios pouco armados sobre risco e nem enviaria navios de curto alcance como lanchas de ataque armadas com mísseis. A aeronave ideal para cumprir estas missões são aeronaves de longo alcance com o P-3AM.

As operações de Interdição Marítima também deveriam ser realizadas por aeronaves de longo alcance que possam cobrir todo o Atlântico Sul e serem capazes de levar mísseis anti-navio de longo alcance para lidar com ameaças de maior intensidade.

Já as surtidas da Operação Atlântico são de perfil alto com nenhuma preocupação de se esconder. O objetivo é se mostrar o máximo para deixar claro que a FAB está presente e atuante sobre o mar territorial. São missões de curto alcance contra navios civis e não é necessário uma aeronave de longo alcance e muito bem equipada para cumprir a missão.

Este trabalho é realizado em conjunto com a Marinha sob solicitação dos Distritos Navais. O objetivo é apoiar a MB na tarefa de fiscalização e acompanhamento de embarcações, verificando se estão cometendo alguma infração.

Para a execução de patrulha costeira, a Marinha conta com navios patrulha e rebocadores sediados nos distritos navais. A FAB também contribui com o sobrevoo regular das águas jurisdicionais brasileiras, fornecendo aos navios em atividades de patrulha e ao Sistema de Controle do Tráfego Marítimo as informações relativas ao posicionamento de embarcações. A MB usa helicópteros Bell 206 para busca visual apoiando os NaPa. O P-29 faria esta tarefa de forma muito mais eficiente em termos de velocidade, alcance, autonomia, custos, armamentos e sensores.

O padrão de busca geralmente é um cruzeiro a grande altitude até a área a ser patrulhada. No P-95 a patrulha é feita a cerca de 3000 pés (914m) com cada contato sendo identificado visualmente em uma passagem baixa a menos de 200 metros. O operador de radar numera os alvos em ordem crescente e estabelece uma rota passando por cada um deles, que conduz na direção geral do ponto de subida final.

A torreta eletro-ótica auxiliaria na identificação de alvos de dia ou a noite com a aeronave mantendo altitude maiores. O P-95 não tem esta capacidade atualmente a não ser com o uso de flares. As imagens podem ser gravadas para servirem como prova no tribunal caso fique comprovada alguma infração. Um radar com capacidade de abertura sintética invertida poderia determinar o tipo de embarcação a distâncias ainda maiores e auxiliar nas tarefas de busca e salvamento.

As missões primárias das aeronaves de patrulha marítima são manter o controle do mar e proteger as linhas marítimas de comunicações. As tarefas em tempo de guerra são Guerra de Superfície (GSup), Guerra Anti-submarina (GAS), minagem e vigilância.

No fim da década de 1990, a Pilatus oferecia o PC-12 Erieye para missões de vigilância e incluía vigilância costeira. Agora é comercializado como PC-12M Spectre/Eagle. A USAF usa no Comando de Operações Especiais como U-28A Draco e será substituído pelos AT-802 Sky Warden (serão chamados de OA-1K Sky Warden). A Irlanda do Norte e o Afeganistão também operam o PC-12M.

CENÁRIOS DE MÉDIA INTENSIDADE

O A-29 está em operação em 16 forças aéreas com 260 aeronaves vendidas. Já acumulou 500 mil horas de voo sendo 60 mil em combate. Outros países que operam o P-29 poderiam ter que atuar em ambiente contestado ou parcialmente contestado como no caso de duas marinhas com poucos recursos.

Uma busca em fotos de satélite de alguns aeroportos no Djibuti mostram drones Reaper e aeronaves de patrulha P-3. O objetivo é fazer vigilância nos conflitos no Iêmen e Somália, mas também combater os piratas no Mar Vermelho e costa da África.

Os piratas ampliaram a área de atuação. Inicialmente era a curta distância com lanchas rápidas, mas passaram a usar um navio mãe para cobrir grandes distâncias. O ataques mais frequentes ocorrem no Mar Vermelho ou próximo das bases aéreas. Os P-3 podem cobrir as distâncias maiores.

Missões de patrulha costeira contra piratas na Somália seria um bom exemplo do uso do P-29 por países com poucos recursos. A aeronave faz passagem baixa em todos os contatos para dissuadir ataques. Caso seja chamado para apoiar um navio sendo atacado, poderia fazer ataque não cinético com passagem baixa e o lançamento de flares. Poderia dar tiros de advertência próximos da ameaça e até mesmo atacar. Outro cenário seria atacar as bases dos piratas em terra, como destruir as embarcações usadas nas ações.

As aeronaves de patrulha marítima também estão sendo usadas como centro de comando e controle, inteligência (SIGINT e COMINT) e até para ataque contra alvos em terra e reconhecimento terrestre. As aeronaves de patrulha marítima são um multiplicador de força efetivo em tempo de guerra e não convém que meios tão dispendiosos sejam usadas para tarefas de patrulha costeira.

Os P-3 Orion da US Navy foram modernizados para atuar em regiões costeiras e incluía atacar alvos em terra com os mísseis SLAM e Maverick. Em 1995 já apoiavam o embargo contra a Iugoslávia equipados com mísseis Maverick. Na invasão do Afeganistão em 2001, os P-3 armados com mísseis Maverick realizavam missões de vigilância apoiando as tropas americanas. No avanço contra Bagdá em 2003, os P-3 estavam sempre na linha de frente procurando alvos com seu radar e FLIR.

Os cenários esperados no Brasil são sempre de baixa intensidade. Os treinos contra a MB focam em operações de alta intensidade como atuar como PDATAR (Posto Diretor Aerotático no Ar), que é a função de vetorar outras aeronaves até um alvo naval. O perfil de missão de guerra convencional é diferente das missões de patrulha costeira com a aeronave emitindo o mínimo possível e usando mais os sensores passivos como o FLIR e o MAGE. Também evitam sobrevoar os contatos tentando ficar bem fora do alcance das defesas e além do horizonte radar dos navios. As ameaças externas ou são muito mais potentes ou muito menos. Nenhum país vai enviar uma simples fragatas para nossa costa para nos ameaçar. Um submarino seria a arma do mais fraco.

Uma versão de exportação deve incluir a possibilidade de ser usado em cenários de maior intensidade. Um exemplo poderia ser países do Golfo Pérsico e da África ("marinhas de águas verdes"). Israel, por exemplo, fica a 300km da costa do Egito na foz do rio Nilo ou cerca de 30 minutos de vôo.

As marinhas costeiras geralmente operam lanchas rápidas de ataque (FAC) e não tem navios maiores com capacidade de embarcar helicópteros para esclarecimento visual ou radar. Como operam sempre próximos da base, em distâncias relativamente curtas, podem ser apoiadas por uma aeronave de reconhecimento marítimo baseada em terra para esclarecimento. Ao invés de acionar o helicóptero embarcado, chamam apoio em terra. A distância maior é compensada por uma velocidade maior.

Neste cenário, o P-29 voaria em apoio aos FACs adquirindo alvos no mar e até mesmo em terra, realizando patrulhas aéreas de superfície (Surface Combat Air Patrols - SURCAP). Os P-29 com armamento mais sofisticado poderia atuar ofensivamente atacando alvos menos protegidos a partir de uma altitude maior.

Nestes cenários o P-29 deveria ser comparado em termos de desempenho com helicópteros embarcados usados para esclarecimento e ataque leve como o Lynx, Pantera, Fennec e Bo-105 ou até mesmo o Sea King e SH-60 Sea Hawk.

Os helicópteros embarcados levam dois tripulantes e os mais bem equipados tem sensores de radar e FLIR para busca de alvos, MAGE para detecção passiva e sistemas defensivos com RWR e despistadores. São equipamentos levados ou que podem ser instalados no P-29.

O armamento dos helicópteros embarcados são relativamente leves como metralhadores, canhões automáticos, lança-foguetes e mísseis antinavios (Sea Skua, AS-15TT, Maverick, Penguim, Marte e Hellfire). Só atacam alvos pequenos como outra FACs e tem alguma capacidade de defesa contra outros helicópteros usando metralhadoras e canhões automáticos. O P-29 pode receber armas similares e leva até uma carga maior.

Os helicópteros leves embarcados realizam vigilância e reconhecimento marítimo a frente do GT, guerra eletrônica, aquisição de alvos além do horizonte para as FACs e ataque contra alvos pouco defendidos.

Uma missão típica seria decolar e realizar busca em uma área de patrulha a frente do Grupo Tarefa (GT). A autonomia na estação seria de cerca de 2-4 horas dependendo do armamento. Os helicópteros embarcados leves podem permanecer cerca de 2 horas no ar.

Os helicópteros embarcados podem responder mais rápido em caso de necessidade, mas podem não estar disponíveis para todas as marinhas devido ao alto custo de operação e aquisição. Também tem limitação quanto ao estado do mar, e não decolam com qualquer tempo. As marinhas citadas nem teriam navios para leves os helicópteros.

O P-29 pode cobrir a mesma área de vigilância em tempo menor devido a sua velocidade maior. Sua altitude de operação é bem maior que a dos helicópteros, apesar de voarem mais baixo na maior parte do tempo, o que aumenta a área que pode ser coberta pelo radar e MAGE. O tempo de reação teoricamente é maior que a dos helicópteros por estar mais longe, mas dependendo do cenário a distância e a velocidade pode ser satisfatória. Em meia hora um helicóptero percorre pouco mais de 100km enquanto o P-29 voaria cerca de 250km.

O P-29 também pode atuar em defesa aérea de ponto vetorado pelos radares das embarcações contra aeronaves lentas ou helicópteros adversários. Usaria mísseis ar-ar e suas metralhadoras .50 contra as aeronaves inimigas. Helicópteros embarcados não tem a velocidade necessária para garantir a iniciativa no combate aéreo.

O P-29 pode ser armado com mísseis ar-ar para missões anti-helicóptero caçando os helicópteros inimigos e aviões de patrulha turboélices que possam ser operados pelo adversário sob coordenação dos radares das FACs.

A capacidade defensiva do P-29 também o tornam ideal para operar quando não há superioridade aérea. A manobrabilidade é incomparavelmente melhor que o das aeronaves de transporte. Voando baixo o P-29 força os interceptadores inimigos a se aproximarem para atacar, mesmo com mísseis de longo alcance, e podem entrar dentro do alcance de mísseis ar-ar do P-29, principalmente se forem de última geração.

Os Nimrod britânicos foram armados com o AIM-9 Sidewinder após encontros com os Boeing 707 da Argentina que estavam sendo usados para reconhecimento marítimo de longo alcance. Países pobres podem operar missões ar-ar armado apenas com as duas metralhadoras .50.

O P-29 também poderia ser usado para vetorar aeronaves de ataque contra alvos navais e costeiros funcionando como Controlador Aerotático Aerotransportado e Controlador Aéreo Avançado. Os Alizé na Marinha Francesa (foto) eram usados nesta missão. Outras missões que poderia realizar seria minagem, ataque contra alvos em terra como defesa costeira e reconhecimento costeiro em apoio as operações navais.

Imagens de um FLIR de uma aeronave de patrulha C-235 da Indonésia apoiando um desembarque anfíbio. É um exemplo do emprego das aeronaves de patrulha em um cenário convencional no litoral.

As missões de busca e salvamento (SAR) em países pequenos e pobres podem ser facilitadas devido ao menor custo de operação em relação aos helicópteros.

Um custo menor de operação permite manter uma aeronave em patrulha por tempo maior que um helicóptero que também tem custo de aquisição bem maior.

A venda do P-29 pode vir em conjunto com as outras versões do ALX para treinamento, ataque leve e patrulha de fronteira. Poderia ser até uma versão biposto com adaptação para receber os sensores e armamentos para uso sobre o mar.

Uma versão multifuncional do ALX pode interessar a vários países. A US Navy já operou 26 P-3 CDU para ações anti-drogas no Golfo do México. A aeronave está equipada com um radar APG-66 (usado no F-16) e um FLIR AVX-160 para detectar e acompanhar alvos aéreos e de superfície. O uso de uma aeronave monomotora parece absurdo, mas a US Navy está estudando o uso de aeronaves não tripuladas nesta missão e calcula que podem fazer 40% das tarefas.

	ALX	P-95	PC-12 Eagle	King Air B-200	Tracker P-16H	P-99	CN-235	P-3	LYNX
Velocidade max(km/h)	557	452	-	576	426	Mach 0,75	383	750	301
Velocidade cruzeiro(km/h)	426	393	500	523	241	833	350	650	256
Altitude máx(m)	10.000	6.800	9.150	10.670	-	11.900	-	8.600	2.700
Peso vazio(kg)	2.420	5.150	2.600	4.132	7.847	16.257	8.600	27.900	3.290
Peso Máximo(kg)	4.900	7.000	4.500	6.804	12.156	24.000	16.000	64.400	5.330
Alcance(km)	2.770	2.703	3.500	3.375+	-	4.860	4.140	8.100	528
Autonomia(h)	6 1/2	7-9	8	5,3	5	9	>8	13-17	3:50
Armamento(kg)	1.500	680	1.400	-	-	1.800	4.500	9.000	590
Combustível(l)	694 + 960		1.504	1.438+	-	8.845	4.300	29.500	815
Potência (hp)	1.600	2 x 750	1.600	2x1.050	2x1.650	2x33,7KN	2x 1.760	4x 4.550	2x1.000
Tripulação	2	5	-	-	4	-	-	11	2+1
Distância de decolagem(m)	350	-	700	-	-	-	1.980	1.290	0
Custos por hora de vôo US$	120	150	350	500	-	800	350	1.300	900
Preço(US$milhões)	5 +	-	5 +	10+	-	20 +	35-40	100	25