Embarcações da TF-115
Os EUA e Vietnã do Sul trabalhavam juntos para cortar as linhas
de comunicações marítimas do Vietcong na
operação Market Time. O grupo de transporte naval do
Vietnã do Norte usava
traineiras modelo 125 de 100 toneladas para infiltrar no sul,
além de juncos e sampanas.
A Força de Vigilância Costeria TF-115 usava os Patrol
Torpedo
Fast (PTF), Patrol Gunboats (PG), Hydrofoil Gunboats (PGH), Fast Patrol
Boats
(PTB) e Fast Patrol Craft (PCF). AS PTF e PCF também ajudaram na
patrulha
dos rios.
Em julho de 1965, o controle da operação Market Time
passou
da 7a frota para o grupo de conselheiros que ativou a TF-115 para
cumprir
a missão. O comando aumentou em abril de 1966 quando foi
estabelecida
a "Naval Forces, Vietnam".
A US Navy criou oito setores de patrulha que cobre 1.200 milhas do
Vietnã
do Sul, do paralelo 17 até a fronteira do Camboja e 40 milhas
dentro
do mar.
Em 1968 foi dividida em três zonas: o setor de vigilância
aérea;
a barreira externa com navios da US Navy; e a barreira interna ou
águas
rasas com força costeira.
A Inshore Undersea Warfare Surveillance Group (cinco no total) eram
usados
desde 1966 para cobertura de portos e eram uma cobertura adicional.
Estavam
equipados com 16 LCPL, 25 baleeiras Boston e 8 Picket na
operação
"Stable Door".
A operação Market Time atuou também de outras
forma.
Realizava apoio de fogo naval para tropas em combate próximas a
costa.
Também realizou bloqueio de operações
próximas
a costa e grandes rios, transporte de tropas e civis, construiu
escolas,
doava comida e roupas e realizava outra ações civis.
Entre 1965-1968 a TF-115 usou os navios piquete radar DER, 24
patrulheiros
WPB e cinco WHEC da USCG. O WPB era capaz de permanecer cinco dias mar.
Também
foram usados varredores costeiros de minas ( MSC e MSO).
DER.
WPB.
Cerca de 84 lanchas PCF "Swift" foram comprados para formar a
força
principal da TF-115 pelo Boat Squadron 1 (depois Coastal Squadron 1)
com
cinco divisões.
Os A-1 Skyraider embarcados foram usados para vigilância costeira
no
Vietnã do Sul por curto período em 1965. A US Navy passou
a
usar os P-3A Orion baseados nas Filipinas para esta tarefa além
de
sete SP-2H Neptunes em Tan Son Nhut.
A rede de vigilância foi completada por radares costeiros contra
infiltração
no sul do Mekong e centros de comando na costa. Mais de 700.000
embarcações
foram inspecionada entre 1966 a 1967.
Em 1967
apareceu patrulheiro Asheville
(PG) que também foi usado nos rios principais. O da foto foi
atingido por
um RPG-2 na proa. O
PG (Patrol Gunboats) era armado com um canhão de 76mm na proa,
um
de 40mm na popa e quatro metralhadora .50. Alguns tinham sistemas
computadorizados
de controle de tiro. O armamento primário era usado para defesa
aérea
mas também era muito eficiente contra alvos de superfície
e
na praia. Os canhões principais podiam causar danos pesados em
embarcações
leves e pessoal na praia. O PG desloca 245 toneladas, tem 49 meros de
comprimento,
8 metros de boca e 2,3 metros de calado. É propulsado por uma
turbina
LM1500 a gás e dois motores diesel podendo atingir
35
nos. Era tripulado por quatro oficiais e 20 marinheiros. Os PG-84
a 90 foram usados no Vietnã.
Os Patrol Craft Fast (PCF), ou "Swift Boat", eram empregados
por
civis na TF-115. Originalmente usados para apoiar plataformas de
petroleiro,
estas embarcações rápidas se tornaram as mais
numerosas
na operação Market Time. Foram usados para
vigilância
costeira e patrulhas anti-infiltração, incursões
nos
rios e canais e apoio de fogo. Podia operar por 36 horas. O primeiro
chegou
no Vietnã em outubro de 1965. O PCF tinha um morteiro 81mm junto
com
uma metralhadora .50 acima da ponte, ou lança-granadas Mk19 de
40mm
e metralhadoras M-60. A embarcação podia ficar 24-36
horas
no mar. O PCF tinha blindagem leve e a defesa era velocidade e
agilidade.
O Mark V Picket era usado para defesa de portos.
33 Skimmers foram usados para patrulha de portos.
Outros dois LCPL Mk 12 com casco de fibra de vidro foram operados pelo Inshore Undersea Warfare Group ONE para patrulha de segurança, escolta nos rios e portos. Não eram usados para interdição que era feito pelos PBR nos rios e PFC/WPB na costa. Era armado com duas BMG .50.
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