A GBU-15(V)/B é uma família de bombas com guiamento eletro-ótico (Electro-Optically Guided Glide Bombs - EOGB) desenvolvido pela USAF. A GBU-15 (Guided Bomb Unit-15) foi o resultado de uma solução para um requerimento de bomba pesada de precisão de longo alcance. Os combates no Vietnã demonstraram que as bombas guiadas a laser eram efetivas, mas ficavam restritas a linha de visada com o alvo durante o engajamento. A HOBOS guiada por TV usada pela USAF no conflito era uma arma do tipo "dispare-e-esqueça", mas tinha limitação de alcance. Nenhuma era boa para disparo a longa distancia a baixa altitude. A GBU-15 seria a solução. Um requisito era ser uma arma modular para escolher o sensor ou ogiva ao invés do corpo da bomba.
A GBU-15 nasceu do programa Pave Strike e do Programa Defense Suppression. O programa Pave Strike resultou na GBU-8 HOBOS. No Defense Suppression foram estudados o uso de datalink, Distance Measuring Equipment (DME) e do dispersador GBU-75.
O desenvolvimento foi iniciado em 1974 para demonstrar a capacidade de localizar e destruir um emissor de defesa aérea inimigo. O sistema também era conhecido como Advanced Location Strike System (ALSS). Na demonstração, uma GBU-15 com ogiva em cacho, foi guiada até o alvo por uma aeronave U-2C.
O desenvolvimento da família GBU-15 EOGB iniciou como uma melhora da família HOBOS usada no Vietnã. O projeto da Rockwell também era conhecido como MGWS (Modular Guided Weapon System), devido ao uso de várias cabeças de guerra, unidades de guiamento e aerofólio de controle, criando várias configurações. O nome original da GBU-15 era programa Cruciform Wing-Weapon (CWW) devido ao formato das asas. A USAF originalmente queria usar a designação AGM-112A e AGM-112B para as configurações de TV e IIR respectivamente. Por ser uma bomba planadora a designação não foi aprovada.
A primeira versão a entrar em serviço foi a GBU-15 guiada por TV. Os testes de vôo iniciaram em 1975 na configuração CWW (Cruciform Wing Weapon) devido ao arranjo das superfícies de controle. A GBU-15 mostrou um sucesso de 94% de acerto em 60 disparos. A versão IR realizou 30 disparos nos testes com sucesso de 85%.
Os modelos básicos eram a GBU-15(V)1/B com o sensor de TV diurno DSU-27A/B e a GBU-15(V)2/B com o sensor de imagem infravermelha WGU-10/B IIR (semelhante a do AGM-65D Maverick em 90% dos componentes) com capacidade noturna. Outros componentes em comum eram a bomba Mk-84 de 900kg, o modulo de controle WCU-6A/B, o grupo de asas MXU-723/B, a espoleta FMU-124/B e o datalink OA-8921/AXQ-14 operando na banda L. A primeira versão operacional foi a GBU-15(V)1/B entrando em serviço em 1983 seguida da GBU-15(V)2/B em 1985.
Um
F-111F com uma bomba GBU-15(V)1/B. A designação
"V"
significa arma de configuração variável, o "1" é
para TV e "B" para arma descartável.
Imagem da
com "corda curta"(GBU-15(V)21/B (TV) e GBU-15(V)22/B) para comparar com o modelo
anterior.
O projeto também foi pensado em usar alternativas para a ogiva
e superfícies de controle. A Mk84 pode ser substituída
pela bomba de penetração BLU-109/B e as asas delta de grande
corda podem ser substituídas pela de corda curta retangular (mas
com grande canards). Os testes com a BLU-109/B iniciaram em 1984 e entrou
em serviço em 1985. Enquanto a Mk84 tem 428kg de Tritonal ou H-6,
a BLU-109/B tem 240kg de Tritonal.
A variante GBU-15(V)3/B usaria a ogiva em cacho CBU-75/B e transponder
DME (Distance Measuring Equipment). A bomba faria parte do programa Precision
Location Strike System (PLSS). O PLSS era um desenvolvimento do ALSS
usado nos testes de 1976 e substituiria os sensores de TV e IR. Foram
realizados sete testes com o sistema DME. A bomba em cacho CBU-75/B levava
1.800 submunições BLU-63/B ou BLU-86/B anti-pessoal/anti-material
em um dispersador SUU-54A/B.
Outra cabeça de guerra considerada para a GBU-15/B foi a bomba
termobárica (FAE) BLU-96/B de 900 kg.
A variante de asas e aletas de "corda curta" é a GBU-15(V)21/B
(TV) e GBU-15(V)22/B (IIR). A variante com BLU-109/B sempre usa a corda
curta e é designada GBU-15(V)31/B (TV) e GBU-15(V)32/B (IIR). A GBU-15(V)21/22
com ogiva Mk84 e corda curta não foi comprada.
Em 1993 a USAF iniciou a demonstração do conceito JDAM
com uma GBU-15 modificada. Os sensor IR e o datalink foram removidos
e substituídos por um GPS/INS. As coordenadas do alvo de uma estação
de planejamento de missão foram passadas para a arma com um módulo
DTM de um F-16. Os testes tiveram tanto sucesso que em 1994 foi proposto
usar as GBU-15, designadas GAM-15 (GPS-Aided Munition), como arma provisória
para os bombardeiros B-1 e B-2 até as JDAM entrarem em serviço
(previsto para 1998). Outros testes em 1995, como parte do programa Exploitation
of Differential GPS (EDGE), usou uma GBU-15 modificada para atingir um CEP
de 4-5 metros.
Em junho de 1999, foi decidido desenvolver uma GBU-15 melhorada,
conhecida como Enhanced GBU-15 (EGBU-15), com um INS/GPS já usado
na AGM-130 e com ogiva BLU-109/B. Foi uma grande melhoria na versatilidade
e precisão da arma para situações de mau tempo ou
uso noturno pois pode encontrar um caminho até as proximidades
do alvo após o disparo sem controle manual do piloto. O sensor
é ligado um minuto antes de atingir o alvo, já apontado
para o alvo, com o piloto refinando o ponto de impacto. O sistema de navegação
apontaria a arma para o alvo e o operador de sistemas faria apenas o guiamento
terminal 40 segundos antes do impacto diminuindo a carga de trabalho.
Além do controle manual e EO, também é possível
guiamento terminal puro por GPS/INS, do tipo "dispare-e-esqueça"
, até as coordenadas do alvo.
Com o risco de guerra em Kosovo foram entregues 100 bombas EGBU-15
em 45 dias por US$ 7 milhões. A encomenda foi seguida de mais 1.200
entregues em um ano por US$ 53 milhões. O custo médio foi
de US$ 28 mil por arma modernizada fora o custo inicial de desenvolvimento.
A EGBU-15 entrou em serviço na ala de caças (TW) 48 em 1999
equipando os F-15E. O F-15E ainda é o único usuário
da armas.
As subvariantes da EGBU-15 são conhecidas como GBU-15(V)1C/B,
GBU-15(V)2C/B, GBU-15(V)31A/B, e GBU-15(V)32A/B ou simplesmente família
EGBU-15. Todas têm versão de treinamento. A EGBU-15 sempre
usa a "corda curta" com todas as ogivas.
A versão propulsada com motor sólido da EGBU-15 para
ataques de longo alcance é conhecido como AGM-130 com o projeto
sendo iniciado em 1984.
O Inertial Terrain-Aided Guidance (ITAG) é usado para caso
de mau tempo e substitui o sistema guiamento por um radar altímetro
baseado no GPS para comparar com um mapa da região do alvo. Outros
melhorias testadas foram um DAP/Radar altímetro e um Scene Correlation
Tracker.
O primeiro vôo
de teste da EGBU-15 foi em algosto de 2000 a partir de um F-15E.
O F-15E leva duas
GBU-15 nos cabides da asa e o casulo do datalink no certerline. O modelo
de "corda curta" impede o uso do AMRAAM, mas não do Sidewinder.
Modo de Operação
A GBU-15 é usada contra alvos fixos de ponto de alto valor
e bem defendidos como pontes, postos de comando, casamatas, complexos industriais
e até navios. Pode ser disparada em velocidade supersônica
e foi testada em ambiente de grande interferência eletrônica.
O modo indireto, ou Lock On After Launch - LOAL, é o modo
primário de operação. Para usar este modo é
necessário usar um datalink de duas vias enquanto a aeronave usa
um casulo de datalink também de duas vias para se comunicar com
a bomba e receber as imagens. O modo indireto com datalink elimina a
necessidade de usar modos LOBL, permitindo disparo cego a baixa altitude
ou a alcances extremos além da correção do ponto
de pontaria logo antes do impacto.
No modo indireto o HUD e o MFD mostram indicações de
pontaria e alcance para o piloto e onde apontar a aeronave. O vídeo
do sensor na bomba é mostrado em um dos mostradores multifucnionais
na cabina (MFD). A GBU-15 pode ser apontado usando dados do radar, HUD
e casulos de designação de alvos como o LANTIRN. A GBU-15
pode ser disparada em vôo nivelado ou subindo (toss). O controle
é feito com as aletas alinhando com a linha de visada com o alvo.
A GBU-15 sobe e plana após o disparo em uma trilha de vôo programada,
com piloto automático atualizado pelo datalink, até atingir
o alvo. O disparo é geralmente realizado a média ou baixa
altitude. O alcance é de 9 a 28 km dependendo da altitude de lançamento.
A bomba é equipava com um sensor ótico (TV ou IIR), que
transmite uma imagem para uma tela na cabine da aeronave. A imagem é
transmitida pela databus antes do disparo e por datalink depois do disparo.
O piloto pode fugir e deixar a bomba ir até o alvo, enquanto a aeronave
se afasta, ou realizar o controle manual com um datalink de duas vias AN/AXQ-14.
O datalink AN/AXQ-14 começou a ser desenvolvido em 1991 com melhor
capacidade de contra-contramedidas eletrônicas e compatível
com o F-4E, F-15E e F-111 e pode ser usado com a GBU-15 e AGM-130. O datalink
mais recente é o ZSW-1 Improved DL Pod (IDLP) com melhor capacidade
de resistência a interferência eletrônica.
A imagem mostrada ao piloto não tem um "portão", mas
um ponto de pontaria que é trancado. Funciona como um “mouse” de
computador clicando no alvo e com a bomba fazendo a correção
com opção de controle manual. O sensor tem modo de estabilização,
com o operador apontado apenas a direção do alvo (azimute)
manualmente durante a fase de aquisição sem subir ou descer.
Isto evita gastar muita energia cinética da bomba em mudanças
de altitude e direção no modo manual. Esta capacidade é
importante pois a bomba é considerada muito manobrável
e perde energia facilmente. Com modo terminal pode usar mudança
de altitude. Com o GPS/INS da EGBU-15 pode ser disparada em mau tempo
e já sai apontada para o alvo.
Existe a opção do disparo tipo "buddy" com o datalink
sendo operado por outra aeronave enquanto outra se aproxima do alvo para
disparo.
No modo de trancamento antes do lançamento (Lock On Before
Launch), ou modo direto, o piloto ou operador de armas identifica o alvo
na tela, ele "tranca" a imagem e dispara a bomba que depois voa até
o alvo de forma autônoma. O sistema de guiamento continua a comparar
a imagem atual com a trancada, e corrige o curso do míssil para compensar
desvios. O princípio de guiamento é o mesmo da AGM-62 Walleye
da US Navy. O problema de trancamento com alvos e pouco contraste também
existe nas armas da USAF.
Os equipamentos necessários para disparar a GBU-15 são
o datalink, controles do datalink no cockpit, mostrador e manete para
o sensor. O vídeo é transmitido constantemente para a aeronave
enquanto os controles de manobra só são transmitidos se
ordenado ou então os comandos de "lock on".
Depois de trancar no alvo o operador pode quebrar o trancamento par
refinar a pontaria ou passar para o modo manual se o lock for fraco devido
ao pouco contraste do alvo.
Perfil de
operação da GBU-15 mostrando o perfil de vôo a baixa
altitude com modo de disparo "toss" fora do alcance das defesas em terra.
Testes de uma GBU-15 a partir de um F-16B.
Testes de uma GBU-15 atingindo um alvo com sucesso que simulada uma
radar do míssil SA-2.
Uma demonstração
da precisão da GBU-15.
Dados técnicos da GBU-15(V)1/B, (V)2/B, (V)31/B (V)32/B:
| Comprimento | 3,92 m |
| Largua | 1,50 m |
| Diâmetro | 46 cm |
| Peso | 1.100 kg |
| Velocidade | alto
subsônica |
| Alcance | 24-32 km |
| Propulsão | nenhuma |
| Ogiva | (V)1/B,
(V)2/B: bomba Mk84 de 906 kg (V)31/B, (V)32/B: bomba penetradora BLU-109/B 906 kg |
A
GBU-15 é dividida em cinco seções: seção de guiamento,
seção da ogiva, seção de controle, grupo de aerofólio e unidade
de datalink.
Esta imagem mostra
os kits principais da GBU-15.
A GBU-15
custou US$ 188 milhões para desenvolver e US$ 582 milhões
para comprar 2.823 bombas. Cada bomba custou US$ 195 mil para a versão
com guiamento por TV e US$ 300 mil para a versão com guiamento IIR.
Custaria US$ 60 mil se fossem comprados mais um lote de 1.300 bombas. Os
dados são de 1984.
A Austrália comprou a GBU-15 para armar seus F-111 e Israel
para armar seus F-15A/B. Considerando as compras da Austrália e
Israel o total de armas fabricadas foi de 3.200 kits. Em junho de 1999
foram comprados 1.300 kits de modernização para o padrão
EGBU-15.
A GBU-15 foi certificada para operar no B-52, F-4E, F-15E, F-16,
F-111C/F e EF-111. Apenas o F-15E opera a bomba na USAF. Os testes e avaliação
no F-15E foram iniciados em março de 1988. A GBU-15 também
foi checada no F/A-18 e Tornado.
Em 1977 alguns B-52D foram modificados para lançar a GBU-15
a um custo de US$ 5 milhões. As GBU-15 seriam levadas no cabide
externo da asa com duas bombas em fila e o datalink. Em 1978, uma GBU-15
com uma bomba Mk-84 foi lançada de um B-52 com guiamento por TV.
A GBU-15 foi retirada
de serviço sendo substituída pela JDAM e JSOW sendo usadas
para as mesmas funções com custo de operação bem
mais baixos.
Uso Operacional
A GBU-15 foi usada em combate pela primeira vez pela USAF na Guerra
do Golfo em 1991 pelos F-111F. Um total de 75 bombas foram disparadas pelos
F-111F contra alvos muito bem defendidos e de bom contraste como pontes,
instalações industriais, postos de comando, entradas de
minas, casamatas e até válvulas de oleodutos. A base aérea
de al-Bakar foi atacada por quatro GBU-15 disparadas pelos F-111F do 48
TFW.
Um ataque famoso foi no dia 27 de janeiro de 1991 quando duas GBU-15
foram disparadas pelos F-111 do 48o TFW destruindo duas estações
de bombeamento de petróleo em Mina Al Ahmadi. Um defeito nestas
válvulas fecharia outras que vazassem. Nessa missão as bombas
foram lançadas à 37 km de distância do alvo por um
F-111 e guiadas por outro à 90 km. Esta tática foi a mais
usada nos ataques e cada bomba operava em uma freqüência separada.
Os ataques eram realizados geralmente a noite com disparo entre 3 a 7
mil metros altura. Alguns foram a 1.500 metros de altura. Eram lançadas
acima das nuvens e trancavam abaixo das nuvens em caso de mau tempo na
área do alvo. O alcance era de 1,5km a 40km. Podiam ser lançadas
para cima (toss) a baixa altitude, a Mach 1,3, para atingir um alcance de
18km.
A primeira vez que a GBU-15 foi disparada pelos F-15E em combate
foi em quatro de setembro de 1995 quando atacaram as defesas aéreas
da base aérea de Banja Luca na Iugoslávia. As EBGU-15 foram
usadas pelos F-15E no Afeganistão atacando entrada de cavernas.
Israel foi o primeiro país a usar a GBU-15 durante a Operação
Wooden Leg. Com a OLP (Organização para Libertação
da Palestin) atacando alvos israelenses a partir de bases distantes na
Tunísia após sua retirada do Líbano, os israelenses
resolveram contra atacar. Em 1985 foi iniciada a operação
Woodel Leg de uma incursão de 1.280 milhas até a Tunísia.
O Esquadrão Spearhead usaria seis dos sete F-15B/D e seis tripulações
qualificadas com a GBU-15. O alvo era o quartel da OLP em Tunis. A escolta
seria feita por quatro F-15 do esquadrão Double Tail. Dois F-15 escoltariam
até o local de reabastecimento em vôo e voltariam e outros dois
continuariam atrás das aeronaves de ataque até o alvo. Também
estavam armados com bombas e seriam a reserva.
O ataque foi autorizado em 26 de setembro de 1985 e realizado no
dia primeiro de outubro. Os pilotos treinaram a missão varias vezes
antes incluindo um ensaio geral no dia anterior. As aeronaves voavam em
duas formações de quatro aeronaves em fila com intervalo
de quatro minutos de vôo. O numero três da primeira esquadrilha
teve uma falha no sistema de disparo da GBU-15. Como os alvos eram individuais
seu alvo não foi atacado por não considerarem reserva. As
nuvens no local atrapalharam a pontaria e precisaram usar o datalink. O
local do alvo estava claro. A primeira formação disparou e
em 90 segundos viram os alvos sendo atingidos. Depois as aeronaves 5 e 6
dispararam e apenas o alvo da aeronave 5 foi atingido com o 6 perdendo o
alvo.
O par final de escolta (7 e 8) fotografou os alvos com os pilotos
traseiros levando máquinas fotográficas manuais. O numero 8
atacou seus alvos com seis bomba Mk82 no centerline. O numero 7 não
viu seus alvos devido a fumaça e voltou para atacar de outra direção.
Na volta cada um ainda tinha 10 toneladas de combustível e encontraram
o Boeing 707 usado para Comando & Controle. Pousaram 14 horas após
decolarem ou o dobro do tempo da incursão de Osirak.
Os F-15A/B de Israel levam as GBU-15 nos cabides das asas.
Nesta configuração não é possível levar
os mísseis Sidewinder nas asas e apenas o Sparrow fica disponível
como míssil de auto-defesa.
Um F-4E armado com uma GBU-15. A GBU-15 deve ser usada preferencialmente
por uma aeronave biposto para ter um operador dedicado a sua operação.
A GBU-15 foi testada contra navios como mostra a sequencia
de imagens acima.
Uma GBU-15 nas asas de um F-111F.
Ataque de uma GBU-15
contra uma ponte no Iraque em 1991.
Imagem de um ataque
de uma GBU-15 contra uma estação de bombeamento de óleo
no Iraque em 1991.
Imagem de um ataque
de uma GBU-15 contra uma base iraquiana em 1991.
Imagem de um ataque
de uma GBU-15 contra uma central de comando iraquiana em 1991.
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