Uma fotografia que exemplifica bem o cenário de emprego da Metralhadora Leve IMI NEGEV. Note a grande distância de tiro e o solo rochoso e arenoso, que exige muito do desempenho da arma.
A Metralhadora Leve IMI NEGEV é a resposta israelense não só para o requisito de uma arma automática para apoio de fogo dos Grupos de Combate orgânicos dos Pelotões de Infantaria, mas também para servir como arma automática de emprego geral, função esta normalmente reservada às Metralhadoras Médias, tais como a FN MAG belga, a M-60 norte-americana ou a PKM russa.
O Exército Israelense buscava uma substituta para sua FN MAG que, apesar de extremamente confiável em combate, era considerada pesada demais para ser transportada a pé nas longas marchas ou nos extenuantes combates sob o sol do deserto, além de produzir muito recuo quando disparada apenas de seu bipé, fazendo com que, nas longas distâncias de tiro características destas regiões desérticas, seus disparos se dispersassem muito, o que era agravado ainda mais pela exaustão do atirador, resultando em um cone de tiro grande e ineficiente.
Buscou-se então, já por volta dos anos noventa, uma Metralhadora Leve em calibre 5,56x45mm OTAN que pudesse atender aos requisitos daquela Força Armada, sendo a FN MINIMI, recém adotada pelo US Army, e em uso com as próprias Forças Especiais Israelenses, a candidata natural. Porém, os testes de campo mostraram que a Metralhadora Leve belga não era muito confiável em condições de uso real nas areias do deserto, fazendo com que fosse emitida uma ordem às Indústrias Militares de Israel para que fosse desenvolvida uma arma com características similares à da FN MINIMI, porém que tivesse um desempenho mais confiável no teatro de operações local. A determinação foi cumprida em um curto prazo, gerando como resultado a Metralhadora IMI “NEGEV”, nome de um deserto daquele país, e que significa, em uma tradução livre do hebraico, “sinta a dureza”. Sua produção em larga escala foi autorizada em 1997.
Metralhadora Leve IMI NEGEV com cofre de
munição de 200 cartuchos presa sob a caixa de culatra e
apontador laser AIM-1D preso sob o cano.
A
NEGEV tem uma aparência similar à da FN MINIMI, mas seu
mecanismo de funcionamento é sutilmente diferente, o que faz
desta arma muito mais confiável em condições
adversas do que sua congênere mais famosa. É toda
construída em aço usinado, o que garante uma grande
resistência e uma incrível durabilidade. Funciona por
tomada de gases, com evento de gases, regulador de gases e alça
de transporte solidários ao cano, que é de troca
rápida, sistema este que otimiza seu emprego tático.
Dispara com mecanismo partindo da posição aberta, para
evitar o fenômeno do “cook-off”, sendo seu ferrolho do tipo
rotativo, com múltiplos ressaltos de trancamento. Ela possui
também algumas vantagens, como, por exemplo, um seletor de tiro
que permite o fogo semi-automático, facilitando seu uso como um
Fuzil de Assalto em ocasiões que assim se exija, um adaptador
que permite o uso de vários tipos de carregadores (AR-15/M-16,
Galil) como alternativa à alimentação por cinta de
elos metálicos, e uma coronha rebatível similar à
do FAL que não interfere coma operação da arma,
além de ser mais rápida para estender ou rebater que
aquela similar de origem belga.
Uma
característica interessante,
sendo um comportamento exatamente oposto ao da FN MINIMI, é o
fato de que, quando alimentada por carregadores destacáveis, a
IMI NEGEV dispara em uma cadência teórica de fogo mais
lenta, o que faz muito mais sentido, pois neste modo de fogo,
além de as peças do mecanismo de
alimentação trabalharem “em seco”, o suprimento de
munição é mais limitado, o que resulta em duas
vantagens: a primeira é que o desgaste das peças do
mecanismo de alimentação da cinta de elos
metálicos, e dos outros componentes em geral, não
é aumentado, e a segunda é que a munição no
carregador tem melhor aproveitamento devido à cadência de
fogo mais controlável.
A cadência de fogo é variável conforme a posição em que se coloca o regulador de gases: na posição 1, para uso em condições normais e com alimentação por carregador do tipo Fuzil de Assalto, a cadência teórica de fogo é de 850 a 1050 disparos por minuto. Na posição 2, para uso em situação normal e com alimentação por cinta de elos metálicos, a cadência é a mesma da anterior. Já na posição 3, para uso em condições adversas e com alimentação por cinta de elos metálicos, a cadência é de 950 a 1150 disparos por minuto. Quando utiliza a cinta de elos metálicos, esta vem acondicionada em cofres fabricados de tecido e polímero, os quais se encaixam sob a caixa de culatra, no mesmo estilo da FN MINIMI, sendo disponíveis dois modelos que comportam, respectivamente, 150 ou 200 cartuchos.
A
alça e a massa de mira são reguláveis nos planos
horizontal e vertical, sendo a massa de mira solidária ao cano
de troca rápida, o que vem a facilitar o trabalho de ajustar o
ponto de visada de cada cano individualmente. O bipé
dobrável, que possui uma porção acolchoada em cada
uma de suas pernas para facilitar a empunhadura dos atiradores que
preferem segurar a arma por esta peça, é solidário
à estrutura da arma, facilitando a troca de canos com a arma
apoiada.
Soldado empunhando a IMI NEGEV por
uma das pernas de seu bipé, que podem servir como empunhadura
vertical.
Metralhadores de um Grupo de Combate (o primeiro e o
terceiro da foto) preparam-se para superar um obstáculo e dar
cobertura de fogo para o avanço do GC, sob a
coordenação de seu Sargento Comandante de Grupo (no meio,
com o rádio).
A IMI NEGEV está disponível em duas versões, a saber: NEGEV e NEGEV Commando.
As duas versões da Metralhadora Leve IMI NEGEV sendo,
acima, a Commando e abaixo, a Standard.
NEGEV
É a versão padrão de uso nas Unidades de Infantaria do Exército Israelense, onde substituiu todas as outras metralhadoras anteriormente em uso, inclusive as Metralhadoras Médias da categoria da FN MAG, o quê, à primeira vista, pode não fazer muito sentido, pois o calibre 7,62x51mm OTAN disparado por esta última tem mais alcance e maior poder de penetração, tornando-o, em tese, mais adequado para o emprego característico das Metralhadoras Médias, que é o fogo sustentado a médias e longas distâncias a partir de posições fixas e estáticas, seja disparando apoiadas em bipé ou montadas em um mais elaborado tripé, que tem a vantagem adicional de atenuar o recuo, aumentar a precisão e reduzir a dispersão, formando um cone de tiro eficiente. Mas como dito no início do texto, razões ditadas pela experiência prática levaram a esta mudança, o quê deve ser seriamente considerado, pois o Exército Israelense enfrenta combates quase que diariamente, sendo uma das Forças Armadas com mais experiência de emprego real no mundo, tanto em cenários atuais de guerra moderna como naqueles de combate irregular.
Metralhadora Leve IMI NEGEV versão Standard. Note o cano
de maior comprimento, a luva sobre o cano para adaptação
do apontador laser e a ausência de empunhadura vertical. A
estrutura que se assemelha a uma alça de transporte, situada
à frente da alça de mira e atrás da tampa de
alimentação da cinta de elos metálicos, destina-se
à adaptação de miras noturnas, miras de visada
rápida, imageadores térmicos, etc.
As características gerais desta versão da Metralhadora
Leve NEGEV são: comprimento total de 1020 mm com a coronha
estendida e comprimento de 780 mm com a coronha rebatida. Cano de 460
mm de comprimento com seis raias à direita e passo de sete
polegadas, que confere à munição SS109 uma
velocidade inicial de 915 m/s. Seu peso é 7,4 kg descarregada,
sendo que os cofres de munição de 150 e 200 cartuchos
pesam, respectivamente, 2,55 kg e 3,55 kg, quando municiados com a
combinação praticamente padrão em todos os
Exércitos que empregam esta categoria de armas, que é a
repetição de uma seqüência de quatro cartuchos
SS109 perfurantes e um cartucho L110 traçante. Sua alça
de mira é regulável para distâncias de 300 a 1000 m.
NEGEV Commando
Metralhadora Leve IMI NEGEV versão Commando. Note o cano
de
menor comprimento, a ausência da luva sobre o cano para
adaptação do apontador laser e a empunhadura vertical
rebatida para esquerda. Pode-se ver mais claramente nesta foto a
estrutura que se assemelha a uma alça de transporte, situada
à frente da alça de mira e atrás da tampa de
alimentação da cinta de elos metálicos, para
adaptação de miras óticas.
É a versão destinada às Forças Especiais, pára-quedistas e infantaria blindada, que necessitam de uma arma mais compacta, mas que mantenha as mesmas características de poder de fogo e controlabilidade. Na verdade, a única diferença significativa entre as duas versões desta Metralhadora Leve reside no comprimento do cano, que é menor na versão Commando, fazendo-a equivalente à FN MINIMI PARA. No mais, é a mesma arma. A NEGEV Commando possui um alcance menor que a versão Standard, haja vista que o menor comprimento de cano significa apenas menor velocidade inicial e alcance, e não menor precisão dos disparos. A vantagem é que o cano menor aquece menos, o que é importante para uma arma que se destina à tarefa de fogo sustentado. Portanto, se você é um combatente de infantaria tradicional e tem uma NEGEV Standard e quer transformá-la em uma NEGEV Commando para, digamos, combater em um ambiente urbano, basta trocar o cano da arma, que é uma tarefa extremamente simples e rápida, que dura não mais que meia dúzia de segundos. Há ainda duas diferenças “cosméticas”: a Commando possui uma pequena empunhadura frontal vertical para facilitar o controle em fogo automático, e não possui uma “luva” ao redor do cano, presente em sua irmã maior, para adaptar o apontador laser AIM-1D padrão do exército Israelense. Porém, as versões mais recentes de ambos os modelos têm um adaptador para apontador laser na lateral direita da empunhadura, logo abaixo da massa de mira.
Duas imagens da Metralhadora
Leve IMI NEGEV versão Commando com a coronha dobrável
rebatida. Note o tamanho extremamente compacto desta arma. Na foto da
esquerda pode-se ter uma melhor idéia da empunhadura vertical
auxiliar.
As
características gerais da versão NEGEV Commando
são: comprimento total de 890 mm com a coronha estendida e
comprimento de 680 mm com a coronha rebatida. Cano de 330 mm de
comprimento com seis raias à direita e passo de sete polegadas,
que confere à munição SS109 uma velocidade inicial
de 850 m/s. Seu peso é 7,0 kg descarregada, sendo os cofres de
munição de 150 e 200 cartuchos os mesmos da NEGEV
Standard. Sua alça de mira é regulável para
distâncias de 300 a 800 m.
Grupo de Combate do Exército Israelense lutando em
ambiente urbano. Pode-se observar o soldado metralhador armado com uma
Metralhadora Leve IMI NEGEV versão Commando equipada com cofre
de munição para 200 cartuchos, empunhadura vertical
auxiliar rebatida para a esquerda e uma mira de visada rápida
MEPOR 21 adaptada sobre a caixa de culatra.
Próxima Parte: Metralhadoras leves - Continuação
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